Хроники Сумеречной Зоны. Нет дыма без огня. Книга 1. Часть 1 Ирина Минакова

Две неясные фигуры, лёгкие словно привидения скользили мимо магических светильников, а их длинные тени перемещались по каменным стенам, ненадолго пропадая в темных проёмах узких окон. Фигуры двигались быстро и без шума, почти не касаясь пола. Все вокруг виделось неясным, размытым, словно ты несёшься быстрее ветра.

Чувство направления уже давно потерялось среди огромного количества коридоров, лестниц, переходов.

Одна из фигур, ведомая неспокойным любопытством, нередко приостанавливалась у коридоров, мимо которых пролегал их путь и прислушивалась. Но вокруг стояла мёртвая тишина. «Куда все подевались? Почему так тихо?» Не находя ответа и боясь потеряться, она снова кидалась догонять удаляющуюся спутницу. И однажды, заворачивая за угол, чуть не налетела на неё, в удивлении шарахнувшись в сторону.

То, что стояло напротив высокой двухстворчатой двери, уже нельзя было назвать привидением. Неясная фигура обретала твёрдую плоть, и платье из тонкой ткани, лёгкими волнами струилось и опускалось до самого пола, пока не приобрело осязаемые очертания.

«А как же я? – девушка оглядела себя с ног и до головы. – Так и останусь привидением? – строгий взгляд фиалковых глаз Правительницы Ясины заставил вздрогнуть и потупиться. – Ладно, начну об этом беспокоиться позже».

Плотная фигура женщины стояла между стражниками, не сводя глаз с закрытой двери. Воины, как ни странно, не обращали на неё никакого внимания. Одетые в лёгкие металлические пластины, заменяющие доспехи, они держали в руках необычное оружие, в виде искривлённой секиры и стояли неподвижно, уперев взгляд куда-то на дальнюю стенку. И даже не моргали.

«Что это с ними?»

Девушка осторожно приблизилась к одному из них и чуть не ахнула от неожиданности, вовремя прикрыв рот рукой. Глаза стражника медленно закрылись, а потом также медленно открылись. Это заняло больше минуты.

«Да он просто моргнул!» – внезапная догадка заставила её вздрогнуть и оглянуться на правительницу. Та сосредоточенно изучала дверь.

Окидывая взглядом массивные двустворчатые двери, Улья вздрогнула от неожиданности и невольно попятилась. На ровной поверхности дверного полотна, появился горельеф демонического существа, словно тот пытался вырваться за пределы дверного пространства. Потом исчез. На его месте появился другой. Монстры менялись и менялись, а девушка со страхом смотрела на них, не смея оторвать взгляда. Ладошки стали покрываться липким потом.

«Страсть какая! – Улья поёжилась. – Не дай Всевышний встретиться с подобными!»

Правительница подошла ближе к двери, подняла правую руку и стала чертить в воздухе круг из мелких огненных искр, тихо напевая. Охранники не шелохнулись.

«Странно, – Улья оглянулась на них. – Никакой реакции. Они что, не слышат?»

Женщина продолжала петь, постепенно увеличивая скорость напева и громкость. Теперь её голос должны были услышать на другом конце коридора. Но всё вокруг было спокойно.

Слов Улья не уловила, да и мелодия была странная. Этот непонятный набор звуков, и гласных и согласных, произносился без пауз – то протяжно, то коротко, как барабанная дробь. Это было не привычно для слуха и завораживало.

Вслушиваясь, девушка не сразу поняла, что пропустила момент, когда дверь перед ней стала таять в огненном круге и начали проступать очертания детской спальни. В свете ночника были различимы две небольшие кроватки.

Правительница осторожно, поддёрнув повыше длинное платье, переступила порог и внимательно осмотрелась. Затем махнула рукой, приглашая девушку следовать за собой.

– Ничего не касайся! – скорее прочла по губам спутницы, чем услышала Улья.

Заглянув в комнату, девушка оглядела помещение. На всех предметах стояла незримая печать Верховного мага Терлибана, от которой веяло страхом и мощью. Это как тревожная сигнализация, тронь хоть что-нибудь, и всё сразу придёт в движение. И только одному ему, известно, что может произойти – полыхнёт огнём, ударит молнией, появится кто или ты превратишься в жуткое чудовище, в облике которого будешь доживать оставшиеся дни.

Нетерпеливо оглянувшись, правительница, нахмурилась.

«Иду, иду», – тихо проворчала девушка и осторожно переступила порог, стараясь не касаться подсветки круга в виде мелькающих огненных искорок.

Дети спокойно спали в своих кроватках. В комнате больше никого не было.

Правительница Ясина осторожно наклонилась над старшей дочкой и протянула над ней руки. Тихо напевая, она стала двигать руками, словно зачерпывала воду, с краёв в середину и немного приподнимая, пока тело девочки не начало подниматься.

У Ульи округлились глаза, и она закрыла рот рукой, не давая вырваться наружу удивлённому возгласу. Хоть она и знакома с основами магии, но это превышало все доступные ей познания.

Тело ребёнка приподнималось сквозь одеяло. Оно сохраняло ту же позу и плотность, словно лежало на твёрдой поверхности кровати. Двигалось только голенькое тельце, все остальное оставалось лежать, будто внутри ещё находится ребёнок. Это было удивительно! Ни о чём подобном Улье не доводилось слышать, а тем более видеть.

Когда тело девочки перестало соприкасаться с предметами, Ясина подхватила дочь на руки и, осторожно разбудив, передала её на руки хранительницы. Точно также, из кокона одеял, была извлечена и младшая из наследниц. Затем повернувшись, правительница осторожно двинулась на выход. Только в коридоре, она раскрыла, не весть откуда возникшую сумку, и начала поспешно одевать детей. Девушка молча следовала её указаниям. А стражники всё также не обращали на них внимания.

Через несколько минут беглецы начали движение по проходам прочь из замка. Коридоры, от постоянной смены направления, вызывали у Улье чувство дезориентации, слабость и тошноту. «Скорее бы всё это закончилось…»

Прохладный воздух предрассветного часа освежил голову, прочистил мозги. Слабость и тошнота прошли. Небольшой ветерок весело трепал волосы, заплетённые в косы. «Можно смело продолжать путь».

Звезды над ними светили необычно ярко. Даже уличные магические фонари не могли приглушить их свет.

Выйдя за пределы замка, беглянки свернули на тёмную тропинку в обход жилых домов, и Ясина зажгла два персональных огонька, которые были видны только им. Магические огни поплыли впереди на небольшой высоте, освещая дорогу.

Правительница торопилась и шла, всё убыстряя шаг. Дорога пошла в гору. Улья, ведя за руку старшую наследницу, старалась не отставать. От быстрой ходьбы, стук собственного сердца, болезненно отдавался острыми молоточками в голове.

Чем выше они поднимались, тем более ощутим становился ветер, кидая в лицо колючую позёмку. Смуглая кожа девушки стала серой от страха, плотно сжатые губы превратились в узкую полоску, а огромные глаза беспокойно оглядывали всё вокруг, замечая малейшее движение. Вот сорванная ветром веточка пронеслась мимо, кружась в небольшом вихре. Вот птица отчаянно бьёт крыльями, пытаясь достичь укрытия от нарастающих порывов ветра. Мимо пролетел сорванный с дерева лист, едва не задев её лицо.

Всегда бойкая и отважная, сейчас девушка трепетала перед будущим. Было чего бояться. Мало того, что она не знала, где окажется через час, но и смогут ли они вообще дойти до храма, где по словам правительницы их ждёт спасение.

На них объявили охоту самые могущественные маги. И пройти до храма не замеченными, это также невероятно, как украсть из гнеда Сциркуса яйцо. «Мы беглецы, – горестно вздыхала девушка, – и, если нас поймают, даже страшно подумать, чем это может закончится». В душе зарождался панический страх, который не удавалось унять никакими доводами.

Да, она собственными глазами видела древнюю магию в действии, но даже это не приносило спокойствие и самообладание. От напряжения начали мелко трястись руки и девчушка, которую она вела за руку, в недоумении подняла на неё глаза. Заметив испуганное выражение на её лице, девочка мило улыбнулась и весело подмигнула.

«Вот кому всё нипочём, – невольное раздражение вытеснило страх, и Улья немного успокоилась. – Для ребёнка это игра, приключение…» Потом осторожно скосила глаза на наследницу. Та шла с улыбкой и интересом посматривая по сторонам. «Приключение… а ведь именно так можно охарактеризовать этот поход. Опасное приключение!»

Улья всегда мечтала попутешествовать.

«Зачем же дело встало? – хмыкнула про себя злорадно. – Вот и попутешествуешь! Мечты сбываются!»

Не раз слышанное предостережение – «с мечтами нужно быть осторожнее» – повернулось другой гранью, показав обратную сторону медали.

«Да, она попутешествует. Вот только повлиять на выбор пути она не сможет. До сих пор не знает, что за мир их встретит? Как долго они там пробудут? И смогут ли вернуться назад?» Это как-то выбивало из колеи, заставляя нервничать и замирать в страхе перед неизведанным.

Жилые дома остались позади. Впереди самый опасный участок. Обойти его невозможно. Единственная дорога, что вела к храму, проходила мимо питейного заведения, где в любое время суток было весело и оживлённо.

Впереди шла правительница, неся на руке младенца. Дитя улыбаясь, тихо посапывало, закутанное в лёгкое покрывало. Придерживая рукой подол длинного платья, женщина осторожно ступала по камням древней мостовой. Улья не заметила, как их тела приобрели плотность. Было не до этого!