– А что? – Пожал плечами мальчик, когда к нему с вопросом, почему, обратилась другая

девочка. – Там рядом море, всегда тепло.

– Это его единственный плюс, – авторитетно заявила вторая девочка, взмахнув короткими светлыми волосами. – У меня там брат учился. В школе всегда жарко, а на твоё море никого без разрешения не пускают. И вообще море там очень далеко.

– Идём за мной! – Скомандовала высокая женщина в строгом чёрном костюме. Никто не заметил, в какой момент она появилась и откуда вообще взялась, и ребята синхронно вздрогнули, когда её низкий голос пронёсся над их головами. – Вещи оставьте здесь, – добавила она, когда несколько человек схватили за ручки чемоданы.

Как уже было сказано, школа находилась на холме, который пересекали узкие дорожки, покрытые брусчаткой. Никаких ворот не было и в помине, но при приближении к школе Жанна ощутила мощную магическую защиту (и это при условии, что о магии она не ничего не знала). Здание «Тихой Обители» явно было очень древним, но ветхим отнюдь не выглядело. Школа состояла из двух отдельно стоящих сооружений, соединённых переходами, между которыми возвышалась на небольшом кургане колокольня из белого камня. На её вершину вели ступени, и оттуда наверняка открывался прекрасный вид на окрестности. Со всеми террасами, башенками, колокольней и особенно большой четырёхугольной башней она производила весьма внушительное впечатление.

Жанна вертела головой, стараясь охватить взглядом всё и сразу, и удивлялась масштабности строений. Её переполняло незнакомое чувство, которое она даже не смогла классифицировать. В нос ударил сладкий запах, который девочка без труда идентифицировала, как волшебство, хотя раньше не была с ним знакома – Степанида тоже была Стражем, но «колдовала» очень редко – Жанна застала буквально пару раз.

Женщина в строгом костюме провела подростков через большое поле с яркой, несмотря на позднее лето, зелёной травой, и распахнула большие дубовые двери, ведущие в большой куполообразный холл, откуда наверх вели три мраморные лестницы. Увенчанная фонарём, с двойной спиралью, центральная лестница поднималась до самой крыши, в то время как две крайние вели только на второй этаж.

Женщина жестом остановила ребят возле лестницы, поднялась на три ступени и обернулась к ним лицом.

– Итак, первокурсники, – она обвела толпу строгим взглядом и развернула лист, который до этого держала в руках. – Сейчас вас распределят по комнатам, вы переоденетесь в форму, а потом подниметесь на праздничный обед в Верхний Зал. Поднимайтесь на второй этаж.

Жанна последовала за всеми, чувствуя себя насекомым в сравнении с величественным замком. Разговоры прекратились, тут и там слышались только возгласы удивления и восхищения. На втором этаже их ждали трое преподавателей – высокий молодой человек с широкой улыбкой и две девушки. Возрастная пропасть практически отсутствовала – всем было на вид лет двадцать пять, так что не было никаких сомнений в том, что с ним легко будет найти общий язык.

– Быстренько делимся на три группы, – распорядился деятельный молодой человек, представившийся Пантелеймоном, и ребята сразу же заспорили, затолкались. Жанна отошла в сторону, оказавшись в самой малочисленной группе, и больше не двигалась с места, попросту боясь, что её затопчут – настолько бурную деятельность развели мальчишки.

Пантелеймон хлопнул в ладоши, когда будущие первокурсники наконец-то разделились.

– Отлично! Мы разведём вас по комнатам, где вы будете жить.

Он махнул рукой, и та группа, где была Жанна, отправилась за ним петлять по длинным коридорам в комнаты. Жанна думала, что изнутри замок тоже будет напоминать о средневековье, но ошиблась – на стенах висели светильники, разгоняющие темноту коридоров, что делало обстановку очень уютной.