В чернильном небе Мар-Сары, среди дыма и горящих руин, появились они.

Протоссы.

Их корабли не напоминали терранские крейсеры. Они не были массивными и угловатыми, как творения людей. Они сияли мягким золотым светом, будто сделаны из самого света. Их плавные формы напоминали крылья ангелов, а их силуэты источали непостижимое величие.

Рейнор застыл.

– Протоссы… Они пришли.

Магистр изучал их тактические построения.

– Это не атака. Это экстерминация. Они не будут разбираться, кто враг, а кто нет. Они уничтожат всех.

Протосские крейсеры зависли над планетой, их орудия начали заряжаться.

И тут небо раскололось.

Из глубин космоса вырвались копья чистой энергии.

Они вонзились в землю, сжигая всё на своём пути. Зерги исчезали в мгновение ока, не успевая взвизгнуть. Города превращались в воронки. Океаны кипели.

Протоссы не выбирали цели.

Терраны гибли так же, как зерги.

Менгск вышел на связь, его голос был спокоен, но твёрд.

– Всем силам немедленно эвакуироваться! Эти ублюдки не оставят никого в живых!

Рейнор, Керриган и Магистр бросились в ангар, где экипажи уже загружались в челноки.

Но потом новый взрыв разорвал пространство.

Протосский крейсер открыл огонь прямо по «Гипериону».

Огромный луч плазменной энергии ударил в корпус, разрывая защиту, сжигая внешнюю обшивку. Корабль затрясло, сигнализация завыла, панели управления искрились.

– Двигатели критически повреждены! – раздался голос навигатора. – Нам не выдержать ещё один удар!

На мостике капитан Мат Хорнер уже вводил экстренные команды.

– Гиперпрыжок готов!

– Ещё пять секунд – и нас не будет! – рявкнул техник.

Протосский флот готовился нанести новый удар.

– ДО ЧЕРТА ОТСЧЁТ! ПРЫГАЙТЕ! – рявкнул Рейнор.

И пространство разорвалось.

«Гиперион» исчез.

В следующее мгновение там, где он был, ударил второй залп протоссов, испепеляя лишь пустоту.