Рейнор шагал по коридору «Гипериона», неся в руке шлем силовой брони. После всего, что он видел – падение Мар-Сары, бегство с Антиги, безжалостные планы Менгска – он уже не знал, кому доверять.

И тут голос.

– Вы шериф Рейнор?

Рефлексы сработали мгновенно. Он развернулся, рука уже тянулась к пистолету.

Перед ним стояла женщина.

Высокая, стройная, в гладком тактическом костюме призраков Конфедерации. На её плече красовалась эмблема элитных псиоников. Глаза – холодные, изучающие. Медный оттенок волос слегка приглушён искусственным светом.

– Вы один из тех парней, кто сначала стреляет, потом задаёт вопросы? – спросила она с лёгкой усмешкой.

Рейнор медленно убрал руку с кобуры.

– Зависит от ситуации.

Она склонила голову набок, оценивающе глядя на него.

– Сара Керриган, – наконец сказала она.

Рейнор прищурился.

– Вы один из тех телепатов, что взрывают людям мозги?

Она усмехнулась, но в глазах блеснула тень прошлого.

– Только если мне прикажут.

– А если не прикажут?

– Тогда у вас есть шанс.

Магистр, стоявший рядом, внимательно изучал её.

– Вы были солдатом Конфедерации. Почему вы теперь с Менгском?

Её выражение лица изменилось. В глазах мелькнуло что-то тёмное.

– Я не выбирала, – тихо ответила она. – Меня забрали в Призраки, когда мне было десять. Ломали психику, тренировали, превращали в оружие. Конфедерация использовала меня, как инструмент. А когда я стала для них опасной – они захотели избавиться от меня.

Рейнор покачал головой.

– Менгск… он другой?

Керриган бросила быстрый взгляд на командного центра, где Менгск раздавал приказы.

– Не знаю. Но он дал мне шанс на свободу. И возможность направить свой гнев в нужное русло.

Рейнор усмехнулся.

– Свобода? Похоже, ты просто выбрала другую клетку.

Она улыбнулась, но её взгляд оставался холодным.

– А вы? Разве вас не используют? Разве у вас есть выбор?

Рейнор хотел ответить, но внезапно в коридоре раздался вой сирены.

– ТРЕВОГА! Нападение Конфедерации!

Судно содрогнулось от попадания ракет. Свет замигал, стены задрожали. Громкоговорители разносили приказы:

– Все бойцы на боевые позиции! Враг высаживает десант!

– Проклятье! – выругался Рейнор, натягивая шлем.

Керриган уже активировала свой оптический камуфляж и исчезла в воздухе.

– Увидимся в бою, шериф, – донёсся её голос из пустоты.

Рейнор схватил винтовку и помчался к выходу.

Знакомство с новым союзником закончилось. Начался бой.

«Гиперион» содрогался от ударов.

Коридоры крейсера наполнились грохотом выстрелов, криками раненых и ревом системы тревоги. Конфедераты штурмовали судно, стараясь захватить или уничтожить его. Взрывная волна прокатилась по ангару, выбивая панели, обжигая стены.

Рейнор стиснул зубы, отстреливаясь от наступавших противников.

– Рейнор, быстрее! – голос Керриган зазвучал в его комлинке.

– Я не Призрак, чтобы исчезать, когда захочу! – рявкнул он, стреляя из винтовки.

Магистр залёг за перевёрнутым контейнером, ведя точный огонь по конфедератам.

– Мы долго не продержимся! Нужно уходить к мостику!

Они отступали, прорываясь сквозь вражеский огонь, когда внезапно корабль содрогнулся от удара, какого раньше не было. Это был не обстрел конфедератов. Это было… нечто большее.

В ушах Рейнора раздался странный шум – не звук, а чувство. Будто кто-то проник в его разум.

– Терраны…

Голос, глубокий и древний, раскатился по всем частотам.

– Вы осквернили этот мир. Теперь огонь очищения падёт на вас.

Рейнор почувствовал, как холод пробежал по спине.

– Что за чёрт?..

Керриган обернулась к ближайшему иллюминатору.

– Это не зерги…

За стеклом развернулась картина конца света.