– Я про другие гарантии.

– Ну, поведай нам их, – не стерпел товарищ Аксена.

– Кто бы ни спросил, вы не должны говорить, что купили ее. Можете говорить, что украли, отобрали, но никто не должен знать, что я ее продал вам.

– Не хочется обманывать, но раз это столь важно для тебя, вынужден буду согласиться.

– Нужно тело молодого человека без головы, чтобы надеть на него мою одежду.

– Ты хочешь инсценировать свою смерть?

– Да. Поскольку мои сородичи обязательно отправятся меня искать. И не только меня, но и пегаса.

– Твои сородичи не уходят далеко от своих домов. Поэтому пегаса они не найдут, а какое-нибудь тело найдет мой друг для тебя. Правда же?

– Придумаю что-нибудь, – задумчиво произнес товарищ Аксена. – Можете не беспокоиться об этом.

– Буду очень благодарен тебе. Помоги уж парню.

– Конечно, помогу. Я же дал уже свое слово.

– Отлично. Есть еще какие-то пожелания, молодой человек?

– Держите ее постоянно на привязи. Она обязательно пожелает вернуться домой, – пояснил парень, слез с кобылы и вручил поводья Аксену, а тот в ответ отдал ему мешочек с монетами.

Аксен осторожно погладил пегаса, слегка похлопал его по лопатке, поблагодарил ребят, которые молча следили за его действиями, вскочил на кобылу, слегка пришпорил ее и потянул за поводья. Пегас расправил свои могучие крылья, сделал пару небольших прыжков, оттолкнулся от земли и устремился ввысь.

– У него хорошо получается, – удивился юноша, – словно всю жизнь летал на пегасах.

– Да, у него много талантов, – согласился мужчина. – Жаль, что имя его не хочешь знать.

– Не надо имен. Лучше позаботьтесь о теле без головы. Сколько времени вам для этого нужно?

– Не беспокойся об этом. Сейчас все очень быстро сделаем. В самом лучшем виде все исполним. Кстати, – перешел на шепот мужчина, подошел к юноше ближе и наклонился к его уху, – зачем нам тело без головы, если можем найти тело с головой, похожей на вашу.

– Разве это возможно? – так же шепотом спросил парень.

– Конечно же, возможно, – продолжал шептать мужчина, – и это гораздо легче, чем найти тело без головы.

После этих слов мужчина вонзил свой нож под ребра юноше, вырвал из его рук мешок с монетами, оттолкнул от себя умирающее тело, развернулся и ушел прочь.

– Ты всегда будешь целыми днями пропадать в этой зловещей башне? – встретила вопросом Эльстина, когда вечером Агвинар вернулся домой.

– Нет, не всегда, – сухо ответил маг, погруженный в свои мысли. – Завтра я отправляюсь в долгий путь.

– На сколько дней? Куда?

– Боюсь, что не дней, а как минимум недель.

– Куда? Зачем? – продолжала засыпать вопросами девушка.

– За новыми союзниками.

– Но почему именно ты? – не дала даже закончить фразу Эльстина. – Неужели во всем городе больше некому это сделать. Почему ты все время думаешь о ком угодно, только не о себе?

– Я думаю о себе. Если наш город будет защищен, и наш дом будет в безопасности. Боюсь, что все-таки больше это некому сделать. Не пытайся отговаривать, все уже решено.

– А как же я? Почему ты не думаешь обо мне? – заплакала Эльстина. – Как я буду жить одна?

– Ты не одна.

– Я не это хотела сказать. Как я буду жить без тебя.

– Присядь, пожалуйста, – предложил маг, усаживаясь в старое деревянное кресло. – На самом деле ты права, и уходить тебе надо.

– Куда? Мне некуда идти, – возразила Эльстина.

– Домой, к своим…

– Почему ты все время пытаешься прогнать меня? Почему ты не видишь, что я люблю тебя? – выпалила девушка и выбежала из комнаты.

Агвинар прошел за ней в соседнюю комнату.

– Маленькая моя, – прижал он девушку к своей груди. – Я сам влюбился в тебя. Влюбился с первой нашей встречи. Но это все неправильно. Нельзя нам любить друг друга. Ничего у нас не выйдет. Ты должна искать пару среди лисцент.