– Мне ничего не надо, – смутилась вдруг девушка. – Как ты сказал, любовь моя: «Любой благочестивый человек поступил бы так же».

– Не любой, – спокойно отметил Валар. – Потому я это очень ценю.

Анна усмехнулась:

– Ну, тогда я подумаю о том, что ты мог бы для меня сделать.

– Что ж, – вмешалась вдруг девушка, которая все это время молчала, – Ида, – мне сказали, что тебе нужны деньги и попросили временно устроить к себе лесорубом. Честно говоря, поначалу я сомневалась. Теперь вижу, что зря. Ты довольно крепкий. На лесопилке это имеет не последнее значение.

– Спасибо, госпожа, – слегка склонил голову Валар. – Я сейчас готов взяться за любую работу.

– А еще и с хорошими манерами, – сказала она, смущенно отведя взгляд карих глаз. – Не каждый день такого встретишь!

– Ида! – возмутилась вдруг Анна. – Хватит его смущать! Не обращай внимания, она так шутит.

– Кто знает, – Ида загадочно накрутила прядь темных волос на палец. – Теперь думай, была ли это шутка.

Анна ничего на это не ответила, лишь стыдливо прикрыв лицо рукой. Бемет же наблюдал за происходящим с интересом, предпочитая не вмешиваться.

– Мне нужно заработать двести саленов, – подобрал наконец слова Валар. – За какой срок это возможно?

Девушка пожала плечами:

– Не знаю, как пойдет. Суть в том, что вы рубите лес, затем везете бревна на лесопилку, где мы распилим их на доски. Ну а доски отвезут в столицу герцогства Хадакан, где ремесленники обменяют их на салены… – она вдруг стала печальной. – Остается верить, что разбойники на ограбят перевозчика, когда тот повезет груз или будет возвращаться с деньгами.

– Думаю, все будет хорошо, – попытался приободрить ее Валар. – Иначе и быть не может.

Вдруг он почувствовал легкую угрозу сзади. Внезапно мир стал медленнее, почти остановившись. Он не сразу понял, что происходит. Лишь через пару мгновений осознал – к нему взывал Дар. Не оборачиваясь, он ощутил позади пятерых детей разных возрастов. Один из них держал камень. Валар знал, как и куда он его кинет еще до того, как мальчик поднял руку для броска. Он собирался бросить его прямо Валару в голову. По-видимому, так дети решили «поприветствовать» незнакомца. Однако он чувствовал, что мальчик промахнется. Камень пролетит рядом и попадет в Бемета.

Наконец парень со смешком совершил бросок. Валар нутром ощущал, как камень, покинув руку, медленно летит в их сторону. Никто, кроме него, даже не обращал на это внимания. Лишь взгляд Анны изменился на вопросительное выражение, когда камушек пролетал рядом с головой Валара. Это был тот момент, которого он и ждал. Резко подняв руку вверх, он схватил камень прямо в полете, буквально в паре футов от лица Бемета. Все, кроме Валара, быстро повернулись в сторону бросавших. Однако дети с криками разбежались кто куда.

– Ты как это сделал?! – опешил юноша.

– Не знаю. Повезло, наверное.

– Не верю я в такое везение… Мелкие засранцы! Если б не ты, разбило бы мне всю рожу. Видят Боги.

– Не ругайся, они просто дети. Главное, что все обошлось, – попыталась успокоить его Анна, хотя по ней было видно, что она сама очень удивлена.

– Чует мое сердце, что ты будешь моим самым необычным работником, – с интересом высказалась Ида. – Ну, пойдем, я тебя познакомлю с остальными.

– Ладно, удачной вам дороги. Теперь я действительно рад, что не убил тебя тогда, у озера, – усмехнулся Бемет.

– Очень смешно, – приструнила его Анна. – Что ж, Валар, надеюсь, тебе повезет. До скорого.

На этом они разошлись. Валар отправился с Идой на лесопилку, Анна с Беметом – в сторону рынка, где по-прежнему толпились местные жители.