Внезапно перед глазами Валара пронеслась вспышка света. Осмотревшись, он понял: виной тому очередное воспоминание.

Он вдруг вспомнил, что дело было спустя три года после последнего видения. В то время Валар постоянно тренировался. Его тело стало подтянутым, значительно крепче, чем было раньше. Это же случилось и с остальными детьми. Однако драться их еще никто не учил. В этот раз ребята, которые уже успели стать подростками, расположились посреди комнаты, встав в полукруг. В ней не было ничего, кроме каменных стен и очень ярких светильников, свисающих с потолка. Перед воспитанниками расхаживал Алдар. Его шаги эхом отзывались по комнате. Передвигаясь вперед-назад, он собирался с мыслями.

– Сегодня ответственный день! – начал он. – Начиная с этого момента вы будете учиться бою. Как в теории, так и на практике. Начнем с Дара. Немногие из нас с ним рождаются, хотя это не такая уж и редкость. Это умение направлять свою жизненную энергию для защиты или нападения. Для того чтобы почуять опасность или истинные намерения тех либо иных существ, – он ненадолго умолк, обдумывая дальнейшие слова. – Без специальных инструментов сложно защищаться или нападать. Однако чувствовать вы способны и без них. И даже больше. Прикоснувшись к кому-либо другому и при этом сконцентрировавшись, вы можете ощутить его чувства и эмоции. Это бывает полезно в… – он резко осекся, потом быстро договорил: – Впрочем, это я зря. Вы еще юны, чтобы знать такие вещи.

Валар и Лира переглянулись, встретившись взглядами, однако тут же смущенно отвернулись, сделав вид, будто ничего не было.

– Инструментов? – вдруг спросил один из Одаренных.

Из-за его спины показалось лицо. Оно выглядело точно так же, как и паренек, задавший вопрос. Близнецы. Валар знал их обоих, как и парня, стоявшего рядом с ним и Лирой. Он понял, что каждый из них сыграл важную роль в его жизни.

– Именно так.

С этими словами Алдар подошел к стене, у которой стояли ножны с артефактом. Взяв их, он вынул клинок. Валар тут же осознал, что это то же самое оружие, которое теперь носит он.

– Но он же совсем тупой! – начал было близнец.

– Потому что острота ему ни к чему.

Алдар слегка потеребил юношу за волосы и вытянул артефакт перед собой, как вдруг что-то внутри него пришло в движение и из его недр с характерным звуком вырвалась легкая струйка пара. Сам же клинок резко сменил цвет на темно-изумрудный. Все завороженно глядели на эту картину.

– Это сияние моего Дара, – объяснил Алдар. – У каждого из вас оно свое. Какое – мне неведомо. Чтобы артефакт функционировал, я должен постоянно направлять в него свою жизненную энергию. Позже я научу вас этому.

Он вдруг разжал руку, однако вместо того, чтобы упасть, орудие плавно пролетело вперед. Затем, зависнув в воздухе, легло в другую руку. Среди группы раздались удивленные возгласы.

– Если немногие из нас рождаются с Даром, то еще меньше тех, кто способен на подобное. Умение направлять свой Дар в предмет, не прикасаясь к нему, – крайне редкое явление. Без него вам не подчинить артефакт на расстоянии, – сказал Алдар, окидывая воспитанников строгим взглядом. – Со временем я увижу, какие пары имеют предрасположенность к этому. Они останутся тут для служения в элитном корпусе. Другие же отправятся в основную армию Империи. Будут и те, кто присоединится к Рыщущим. Тогда их работой будет искать таких же Одаренных, как и вы. Время покажет.

На этом видение окончилось. Валар вдруг понял, что стоит, завороженно глядя на артефакт. По-видимому, прошло пару мгновений, хотя взгляд Нортона был несколько подозрительным.