Он не успел отступить.

Рев двигателя. Скрежет металла. Последнее, что он почувствовал – это удар. Невероятный, сокрушительный удар, который выбил весь воздух из легких и раздробил кости. Боль была мгновенной и абсолютной, поглотившей все остальные ощущения.

Его зрение померкло, превратившись в алое пятно, затем в темноту. Звуки исказились, превратившись в оглушительный грохот, который вскоре тоже стих.

Тело перестало подчиняться, стало невесомым, а затем и вовсе исчезло. Сознание растворялось, как чернила в воде.

В последние мгновения, когда мир вокруг него рассыпался, в его голове промелькнул образ. Не офиса, не квартиры, не метро. Образ цветущей сакуры, такой, как на старых гравюрах. И смутное, но глубокое чувство… завершенности?

Он действовал согласно кодексу, который любил больше своей жизни. Он был Токийским Воином до самого конца. И этот конец стал началом чего-то совершенно иного.

Сознание Кенджи Танаки погрузилось во тьму, оставив позади мир бетона и рутины.

Кенджи не чувствовал боли. Он не чувствовал своего тела. Не чувствовал земли под ногами, воздуха в легких, биения сердца. Была только… пустота. Бескрайняя, безмолвная темнота, лишенная каких-либо ориентиров. Не холодная и не теплая, просто ничто.

Он попытался пошевелить рукой, но ничего не произошло. Паника – мгновенная, животная паника – вспыхнула, но тут же погасла, как будто не имела топлива в этом безжизненном пространстве. Где он? Что произошло? Последним воспоминанием был рев грузовика, крик девочки, рывок… и удар.

Смерть? Это и есть смерть? Просто растворение в небытии? Если так, то это было… неожиданно спокойно. После всей суеты, шума, давления его прошлой жизни, это полное отсутствие всего казалось странно… освобождающим?

Пока он размышлял, или скорее, просто существовал в этом состоянии, что-то изменилось. Не свет, не звук, не физическое ощущение. Изменилось осознание. Как будто тонкая вуаль была снята, и он почувствовал присутствие. Нечто огромное, древнее и совершенно чуждое его пониманию.

Оно не имело формы, не занимало места, но его присутствие заполняло всю эту пустоту. И затем возник Голос. Не в ушах – у Кенджи их не было – а прямо в сознании. Он был спокойным, ровным, лишенным эмоций, как шелест далекой галактики или движение тектонических плит.

Смерть. Путь закончен.

Мысль возникла в сознании Кенджи, хотя он не произносил ее вслух. Я умер?

Да. Жизнь Танаки Кенджи, обитателя Реальности 7-Б, сектора 4, завершена в результате события «Авария Транспортного Средства Категории C».

Реальность 7-Б, сектор 4? Грузовик Категории C? Даже в загробном мире бюрократия? Кенджи почувствовал нечто вроде усмешки, хотя у него не было лица, чтобы ее выразить.

Твоя траектория прервана. Нестандартное завершение. Действие не было предписано твоей программой.

Нестандартное завершение? Спасение ребенка?

Действие, совершенное вопреки инстинкту самосохранения, основанное на архаичных кодексах поведения, не имеющих прямого применения в твоей среде обитания. Редкое явление.

«Архаичные кодексы»… Бусидо. Даже Сущность говорит о нем так.

Обычно, поток Душ направляется к следующему этапу цикла. Но твоя сигнатура… резонирует иначе. Есть возможность.

Возможность?

Перенаправление. В другую Реальность. Мир с иным набором Правил, иным энергоинформационным полем. Мир, где твоя… «сигнатура»… может найти применение. Где «архаичные кодексы» могут быть не только концепцией, но и инструментом.

Новый мир? Не ад, не рай, не перерождение младенцем? Шанс жить?

Так. Тело будет сформировано заново, на основе твоей Души. Память и навыки будут сохранены. Это не ошибка Системы. Это… эксперимент. Или просто редкое стечение потоков. Выбор за тобой. Принять поток, или раствориться в Цикле.