Вертинский заинтересовался:

– Теоретически возможно. Мы разработали нечто подобное для стабилизации московских аномалий.

– Но нам понадобится карта первоначальной системы, – заметила Алина. – Полный геомантический план города, каким его задумал Пётр.

Валентин Сергеевич переглянулся с директором музея, Виктором Антоновичем:

– Возможно, пришло время показать им Хранилище.

Директор нахмурился, но после краткого размышления кивнул:

– Традиции требуют полного посвящения перед допуском к Хранилищу. Но обстоятельства чрезвычайные.

Он обратился к Максу:

– Хранилище Теневого двора содержит самые ценные артефакты и документы, связанные с Вратами. Туда допускаются только полноправные члены ордена после многолетнего обучения и испытаний.

– Но вы готовы сделать исключение для нас, – закончил Макс.

– Только для вас лично, – уточнил директор. – Как для признанного Хранителя. Остальные пока должны остаться здесь.

Макс переглянулся с командой:

– Я пойду один. Алина, продолжай работу над энергетической картой с Кириллом. Профессор, соберите всё, что у нас есть по технологии стабилизаторов.

Виктор Антонович повёл Макса через скрытый проход в подвале особняка. Они спускались по узкой винтовой лестнице, освещённой старинными масляными лампами.

– Хранилище создано при Екатерине Великой, – рассказывал директор. – Она была полноправной участницей Теневого двора, хотя историки об этом не знают.

– А другие императоры? – спросил Макс.

– Все, кроме Николая II. Он интересовался мистицизмом, но доверился не тем людям. Распутин не был частью нашего круга, хотя и обладал определёнными способностями.

Они достигли массивной двери, украшенной сложным узором из металлических пластин. Директор достал необычный ключ и произнёс несколько слов на незнакомом языке. Дверь бесшумно открылась.

Хранилище оказалось обширным залом со сводчатым потолком. Стены были заставлены стеллажами с книгами и манускриптами. В центральной части располагались витрины с артефактами. В дальнем конце возвышался огромный глобус, но вместо континентов на нём были изображены странные символы и линии.

– Это Навигационная Сфера, – пояснил Виктор Антонович. – Она показывает расположение всех известных Врат в нашем мире и основные пути между ними.

Макс подошёл ближе, завороженный:

– Их так много…

– Сотни. Возможно, тысячи. Некоторые крупные, как петербургские, другие – едва заметные трещины. Большинство неактивны или закрыты. Но в последнее время мы наблюдаем повышение активности по всему миру.

Директор подвёл Макса к одной из витрин, где на бархатной подушке лежала тонкая кристаллическая пластина с выгравированной на ней схемой.

– Вот то, что вы искали. Оригинальный геомантический план Петербурга, созданный лично Петром.

Макс осторожно взял пластину. Она отреагировала на его прикосновение – символы слабо засветились, линии стали объёмными, формируя миниатюрную трёхмерную модель энергетической структуры города.

– Невероятно, – прошептал он. – Это не просто защитный контур. Это… ключ. Инструмент для управления Вратами.

– Именно, – подтвердил директор. – Пётр создал город не только как защиту, но и как механизм контроля. Он надеялся использовать энергию Врат для усиления империи. Возможно, даже для экспансии в другие миры.

– Слишком амбициозно даже для Петра, – заметил Макс.

– Он был визионером. И, возможно, тоже своего рода "мостом", как вы. Хотя и не столь совершенным.

Изучив пластину, Макс сделал несколько снимков своим специальным устройством, разработанным Вертинским для фиксации энергетических структур.

– Эта информация бесценна для восстановления системы. Но нам потребуются месяцы, если не годы, чтобы полностью реконструировать её.