Энергия Разлома наполнила комнату. Воздух загустел, приобретая лёгкий синеватый оттенок. Присутствующие ощутили странное изменение – словно пространство вокруг стало более… объёмным, многомерным.

А затем они появились. Сначала как призрачные очертания, затем всё более материальные. Три фигуры, напоминающие человеческие только в общих чертах. Их тела были полупрозрачными, с постоянно меняющейся структурой, словно сотканные из синего света и тумана.

Центральная фигура, немного выше остальных, сделала жест, который можно было интерпретировать как приветствие. Макс узнал Наблюдателя, с которым общался во снах.

– Мы пришли, как договаривались, Мост, – голос существа звучал в сознании всех присутствующих одновременно.

– Добро пожаловать, – ответил Макс вслух. – Это историческое событие для нашего мира.

– И для нашего. Впервые контакт происходит по взаимному согласию, а не через случайные разрывы реальности.

Вертинский, преодолев первоначальный шок, шагнул вперёд:

– Я… представляю научное сообщество нашего мира. Мы надеемся на плодотворное сотрудничество.

Наблюдатель повернулся к профессору:

– Ваши эксперименты причинили много страданий нашему измерению, человек-учёный. Но мы понимаем, что это было от незнания, а не от злого умысла.

Диалог, последовавший затем, был сложным, часто ведущимся на уровне концепций и образов, а не конкретных слов. Существа объяснили своё видение ситуации – как эксперименты с Разломом создали нестабильные "мембраны" между реальностями, как энергетические выбросы повлияли на их экосистему.

Они также признали, что некоторые из их собратьев, попавших в человеческий мир, действовали агрессивно – но не из злобы, а из-за дезориентации и страха, подобно диким животным, оказавшимся в незнакомой среде.

– Мы предлагаем соглашение, – наконец произнёс Наблюдатель. – Стабильные точки контакта, регулируемые обеими сторонами. Обмен знаниями и энергией, но без физического пересечения границ, пока мы не поймём друг друга лучше.

– Что вы можете предложить нам? – спросила Соколова, всё ещё настороженная, но уже проникшаяся важностью момента.

– Понимание энергии, которую вы называете "магией Разлома". Способы лечения тех, кто пострадал от контакта. Знания о структуре мультивселенной.

– А что вы хотите взамен? – поинтересовался Макс.

– Стабильность. Прекращение хаотичных экспериментов с Разломом. И… музыку.

Последнее пожелание было неожиданным. Наблюдатель пояснил, что звуковые вибрации, особенно организованные в музыкальные произведения, имеют особую ценность в их мире, где всё основано на волновых процессах.

– Думаю, это справедливый обмен, – улыбнулся Макс.

Встреча продолжалась около часа, пока энергетический уровень поддерживаемого портала не начал снижаться. Перед уходом Наблюдатель передал Максу странный предмет – кристаллическую структуру, напоминающую цветок с постоянно меняющейся геометрией.

– Это Ключ Резонанса. С его помощью ты сможешь устанавливать контакт без сложных технических устройств. Подарок от нашего мира – первая ступень доверия.

Когда существа исчезли, а энергетический фон нормализовался, команда некоторое время стояла в молчании, осознавая значимость произошедшего.

– Мы только что установили дипломатические отношения с параллельным измерением, – наконец произнесла Соколова, качая головой. – Если бы мне кто-то сказал об этом год назад, я бы направила его к психиатру.

– Но это только начало, – заметил Вертинский. – Самая сложная часть впереди – убедить обе стороны, что мирное сосуществование возможно.

Весна 1994 года ознаменовалась созданием новой организации, не существующей ни в одном официальном реестре, но обладающей реальной силой и влиянием. "Хранители Ворот" – так назвали себя люди, объединённые знанием о Разломе и стремлением поддерживать баланс между мирами.