На пороге стоял Хатон.

На секунду я опешила. Он сильно изменился. Половину лица будто покрыли грязно-серой пленкой. В жару Хатон носил кофту с длинными рукавами. Проследив взглядом дальше, я отметила такую же «каменную» кисть.

Потом секунда прошла, и я молча потянула дверь на себя.

– Кори, стой, – хрипло произнес он и схватился за ручку с той стороны. – Надо поговорить. Всем нам. Без шуток.

– Я сыта твоими «не шутками» по горло, – прошипела я и снова дернула дверь.

– Кто там?! – раздалось из гостиной.

– Кори!

– Убирайся.

– Я могу помочь, – проскулил он как раз в тот момент, когда вышел Кай.

Хатон тут же заткнулся и выпрямился.

– Что ты здесь делаешь?.. – удивленно моргнув, Кай нехорошо прищурился.

– Я не могу говорить, стоя на пороге.

– Придется.

В этот момент в коридор заглянул Толя. Ахнул, увидев Хатона, и хотел уплыть обратно, но его заметили раньше.

– Вот, собственно, из-за него, – виновато отозвался Хатон.

Мы с Каем синхронно оглянулись. Толя чуть расправил крылья.

– В каком смысле? – настороженно спросила я.

– Вашей зверушке нужен репетитор, – и тут в голосе Хатона промелькнула его фирменная, жутко-издевательская усмешка. – Вакансии пока не объявляли, но я пришел.

– У тебя та же стихия? – тут же отозвался Толя и втиснулся между мной и Каем. – Ты сможешь научить меня управлять магией?

– Конечно.

– Толя, исчезни, – процедила я. – Лучше вообще не знать магию, чем постоянно встречаться с таким…

– Послушайте, – Хатон заглянул в квартиру и, поняв, что его туда не пустят, тихо продолжил: – Я жил местью. И я ее совершил. И теперь не знаю, куда себя деть. Кори, посмотри на меня. Я калека, спасибо братику. Я не смогу отомстить Каю как раньше, да и повода не вижу. У меня нет ни сил, ни способностей. Ничего. Но в отличие от конечностей, – он задумчиво пошевелил кистью и ткнул в голову, – котелок мой еще варит.

– С чего вдруг я должен тебе доверять, Хатон? – холодно спросил Кай.

– Ни с чего. У тебя нет ни одного повода доверять мне, согласен. Но… Я не вижу смысла жить дальше. И умирать не хочу.

– Это твои проблемы, – Кай начал разворачиваться, закрывая проем.

– Послушай! – взмолился Хатон, снова схватив дверь. – Я помогу вам с человеком. Научу его владеть магией. Сделаю хоть что-нибудь полезное для тебя со времен нашего рождения!

И что-то в его глазах заставило меня придержать дверь.

Искренне понимание своей обреченности.

– Кай, – позвала я кейнара. Тот обернулся и пристально глянул на брата.

– Ты не хочешь таскаться с ним и его проблемами, – тихо продолжил Хатон. – Ты хочешь плюнуть на все и уехать с Кори в Аскатрал. Я могу тебе помочь. Взять половину ответственности, или больше, на себя.

– А меня кто-нибудь спросил?! – возразил Толя.

Кай глянул на него, потом на меня и пожал плечами:

– Я не против отдать его тебе. Но параллельно с тобой им будут заниматься я и Кори. И если выяснится, что ты используешь парня против нас, смысл жизни к тебе быстренько вернется, – помолчав, Кай добавил: – А вообще, решай с Кори. Это ее зверек. И постарайся не присутствовать в моей жизни.

С этими словами кейнар развернулся и ушел из поля зрения. Хатон проводил его взглядом и обратился ко мне:

– Ну так что?

И прежде чем я успела ответить, сзади гневно раздалось:

– Нет, ну это уже перебор, – Толя отодвинул меня и встал перед Хатоном. Они были примерно одного роста, только брат Кая казался старше лет на десять. – Мне не восемь лет, чтобы за меня решали, куда идти и чью соску сосать. Если ты единственный, кто может научить меня владеть своей стихией – я с радостью приму предложение, – парень обернулся ко мне: – Я сам согласился стать кейнаром. И сам буду за это отвечать.