Бездна, что я только что сделал?!

Джейсон резко отвернулся и закричал:

– Передайте всем, разошлите приглашения владычице и Совету! Завтра утром будет казнь! КАЗНЬ!!!

– Эй! Вставайте! Вставайте, быстрее!

Меня ощутимо потрясли за плечо, заорали в ухо и убежали. Я вскочила, не понимая, что происходит, и поежилась от холода.

– Что случилось?

– Сколько времени?

Оказалось, подняли не только меня. Рик бегал от одного к другому, повторяя одинаковую фразу. Он выглядел очень взволнованным. Разбудив всех, оборотень встал в центре и обреченно сказал:

– Мы опоздали. Сегодня казнь!

– Когда?.. – переспросил Ингвар.

Рик глянул на руку:

– Через три часа.

– В смысле? Откуда такая информация?!

– Выйдете, посмотрите, что творится! Ворота открыты настежь, по дороге сплошной поток всадников и экипажей! Прислушайтесь! Хлопки слышите? Это телепорты открываются. Стоит просто подойти поближе, все повторяют одно и то же. Казнь.

– Вчерашний всадник…

– Да. Видимо, поехал в Ардам с новостью.

– Что Кай сделал? Почему так внезапно объявили казнь?

– Там будут владычица и члены Совета.

– Владычица?! В этой дыре?!

…Дальше я не слушала. Ущелье, снег, ветер, спорящие оборотни – все слилось в сплошной гам. Как… казнь? Нет! Получается, мы опоздали?

– Что делать будем? Как его казнят?

– Мы ничего не знаем!

– Можно идти обратно.

Идти обратно? Кто такое сказал?!

Я приказала себе не паниковать. Мысли в голове закружились с ужасающей скоростью. Провернуть запланированный план не получится. Надо придумать новый. Но мы не знаем подробности казни.

– Это невозможно! – вспыхнул рыжий Грегори. – Еще и на глазах владычицы! Нас посадят тут же!

Ингвар угрожающе встал:

– Что значит – невозможно?! А на кой черт мы шли сюда столько времени?! Какого ты подрываешь все?!

Грегори зарычал и направился к беловолосому. Предупреждающе встал Акке:

– Уймитесь, оба. План надо менять, и срочно. Рик, туда идет сплошной поток?

– Да, и никого не проверяют. Видимо, все расслабились.

– Отлично! – вскрикнул Ингвар. – Мы пройдем с потоком, и, не знаю как, вытащим Кая из-под носа владычицы! А Грегори может остаться здесь.

– Что ты сказал?..

Оборотни оскалили клыки, но я не обращала внимания. Как по полочкам, информация говорящих складывалась в единый план.

Я плавно встала, распушила крылья и встала между волками. Все тут же заткнулись.

– У нас есть план.

Порывистый ледяной ветер гнал темно-серые облака. Время от времени они разрождались снегом, колючим и неприятным. Но, казалось, толпу это совершенно не волновало. Словно огромная змея, она продвигалась вверх по извилистой дороге, петляющей между острых глыб и высоких башен. Все шли на казнь. Казнь, о которой годами молились их предки и предки предков.

Я шла в потоке. Надвинув на голову капюшон теплого плаща, сжав крылья и всматриваясь в туман на вершине. Под одеждой мерно похлопывали деревянный кол, револьвер и кинжал. На разной дистанции друг от друга за мной шли оборотни. За полчаса до казни они выпьют сыворотки и обернутся невидимыми. Хаук остался у стены, готовый в любой момент послать коня. Его ястреб кружил над Касхатом.

Повсюду, куда ни глянь, стояли солдаты, взирая на пешеходов и всадников суровыми лицами.

Внезапно сзади раздался недовольный возглас, и толпа прижалась к краям дороги. Мимо проехала роскошная карета с гербом Империи, а за ней – еще десять. Владычица.

Мой план оказался невнятным и шатким. В нем было много сомнений и недоделок. Но это лучше, чем ничего.

Неожиданно сверху раздался раскатистый треск. Облака разошлись, показав крепость и узенький мост, соединяющий ее с остальным миром.