– Это иллюзия, деревенщина.

Леонард резко повернулся, увидев её спокойное лицо. Элиса смотрела на него с лёгким, почти неслышным укором.

– Ты что, подсказываешь мне?

– Не хочу потом вытаскивать тебя отсюда.

Леонард вздрогнул. Иллюзия казалась настолько реальной, что даже ей не хотелось сопротивляться. Но слова Элисы пробудили его разум. Он попытался вспомнить свою цель и шагнул вперёд, отпустив сомнения. Иллюзия исчезла.

Элиса кивнула, и он почувствовал, что немного изменился в этом процессе. Возможно, эта борьба с иллюзией действительно раскрыла нечто большее.

Когда они подошли к следующему испытанию, Леонард почувствовал, как огонь вокруг него принимает свою форму. Здесь, в Секторе Контроля, его магия была в полном согласии с его мыслями. Пламя словно плывёт вокруг, слушая его, отвечая на каждый жест. Он не торопился, контролируя ситуацию, его магия напоминала точную, научно выверенную формулу.

С улыбкой он прошёл этот сектор. Элиса заметила:

– Всё, что тебе нужно – это немного больше уверенности в себе, чтобы управлять не только огнём, но и своими эмоциями.

Леонард покачал головой. Слова Элисы стали для него вызовом. Он был мастером анализа, но слишком часто забывал о том, что контроль над огнём требует контроля над собой.

Наставник наблюдал, как Леонард выходит из Сектора Страсти, немного уставший, но с новым взглядом на мир.

– У тебя есть сильная связь с огнём, и ты умеешь контролировать его. Но не забывай, что магия не всегда поддаётся логике. Иногда, чтобы быть сильным магом, нужно быть готовым принять свои эмоции и позволить им вести тебя.

«Огонь не прощает слабости. Но он отметит тех, кто осмелится гореть».

Леонард кивнул, понимая, что это испытание показало ему его слабости, но также открыло новый путь к самопознанию. Элиса, наблюдая за этим, задумалась.

«Он всё больше напоминает того, кто может не только управлять огнём, но и стать его частью».

В этот момент между ними установилась едва уловимая связь – не соперничество, но понимание, что однажды они снова встретятся, возможно, уже не как ученики, а как маги, способные изменить этот мир.

Главный зал Лориана вновь был заполнен учениками, но теперь они стояли не перед кругом испытаний, а перед возвышением, где находились старшие маги – главы Пяти Школ Огня. Атмосфера в зале была торжественной, наполненной лёгким гулом перешёптываний. Испытания позади, но впереди ждало нечто не менее важное – выбор пути.

Наставник в алых одеяниях вышел вперёд, призывая тишину одним лишь жестом. В его руках мерцала небольшая чаша с огнём, чей свет, казалось, пульсировал в такт дыханию зала.

– Сегодня вы завершили первый шаг на пути познания Огня. Вы прикоснулись к его силе, вы почувствовали его характер. Но Огонь – это не просто мощь. Это путь. Он требует понимания, дисциплины и, главное, выбора.

Маг поднял чашу выше, и пламя в ней взметнулось, озаряя стоящих перед ним учеников.

– Каждый из вас станет частью нашего братства. Теперь огонь признал вас. Примите его – и пусть он ведёт вас.

Огонь вспыхнул в ладонях наставника и превратился в пять небольших язычков пламени, каждый из которых завис в воздухе. Они были разного оттенка: алое, золотистое, серебристое, глубокое красное и почти чёрное.

– Эти огни представляют пять направлений, пять школ. Вы не обязаны делать выбор сразу. У вас есть время, чтобы понять, куда вас зовёт ваше сердце.

Вы не обазаны учиться только одному направлению магии. Великие Маги знают и применяют все направления.

Но знайте: ваш путь определяет не просто магию, а саму суть вашего существования.