Когда испытание закончилось, наставник внимательно посмотрел на неё и кивнул:

– Хорошая работа, Элиса. Но иногда огонь требует не только разума, но и страсти.

Девушка сжала губы, но молча кивнула и направилась к остальным.

Леонард смотрел ей вслед.

«Она станет сильной волшебницей».

– Теперь Леонард из Тиргольда.

Элиса посмотрела на него впервые. До этого он был для неё просто одним из учеников. Но теперь, когда он вошёл в круг, она обратила внимание на его уверенные, расслабленные движения.

Леонард ступил в круг с уверенностью, как будто это было его место. Элиса наблюдала, как он беспрепятственно движется через Сектор Спокойствия. Он не сомневался в себе, его тело словно двигалось само по себе, а ум оставался ясным и сосредоточенным.

«Не похоже, что он волнуется».

Но эта уверенность была не только в его движениях. Леонард, возможно, был лишён магической ворожбы, но его сила заключалась в другом – в его способности оставаться сосредоточенным и сохранять хладнокровие в любых ситуациях.

Сектор Спокойствия был пройден им без единого колебания. Он шагнул вперёд, не осматриваясь.

Теперь пришёл момент, когда Леонард должен был столкнуться с тем, что ему даётся сложнее всего – его эмоциями. Сектор Страсти был тем испытанием, где ему нужно было побороть не только внешний огонь, но и свои внутренние переживания.

Когда он вошёл в сектор, его окружила буря пламени, и в центре этой бури появилось изображение его сестры. Она стояла, держа игрушку в руках, и её лицо было полным страха.

– Ты ушёл. Ты не вернёшься. Мы больше не увидимся.

Это был удар по самому сердцу. Леонард почувствовал, как его эмоциональная напряжённость растёт. Он ощутил, как это воспоминание проникает глубоко в его душу, вызывая внутри его борьбу. Он был всё время слишком сконцентрирован на магии, чтобы решиться на настоящее признание своих чувств. В этот момент его внутренние переживания начали проявляться через магию – огонь вокруг его тела стал дёргаться и колебаться, как если бы он терял контроль.

Он стиснул зубы. Заложив рукой голову, он попытался найти баланс, но эмоции сдерживали его. Это было самое трудное испытание. Его желание уйти от страха, от боли утраты, мешало полностью контролировать магию.

Элиса стояла неподалёку, наблюдая за этим. Она могла вмешаться, но понимала, что это должно быть сделано им самим. Леонард в последний раз закрыл глаза и сосредоточился на дыхании. Он почувствовал огонь внутри себя. Это был не просто пламень. Это была его страсть, его сила. Он должен был принять свою эмоцию, а не избегать её.

С трудом он вздохнул, отпустив свою боль, и огонь вокруг него начал успокаиваться.

Испытание Страсти он прошёл, но не без внутреннего шрама. Он осознал, что, хотя его разум и логика всегда приводили его к успеху, его чувства – это часть его силы. Теперь ему нужно научиться их контролировать.

И вот тут начались проблемы.

Когда перед ним вспыхнуло пламя, которое раскрыло ему иллюзию, он увидел свою сестру. Она была одна, испуганная, держала в руках игрушку, которую он взял с собой. Она снова сказала:

– Леонард… не уходи.

Леонард замер. Внутренний конфликт был не из лёгких. Ему нужно было осознать, что это всего лишь иллюзия, но его сердце рвалось к ней. Он всегда чувствовал ответственность за свою сестру, и это чувство здесь обострилось до предела. Вопрос: что если это не иллюзия?

«Это… не может быть правдой. Но вдруг?»

Он чувствовал тепло пламени, слышал, как оно потрескивает, и не мог двинуться с места.

И тут он услышал голос Элисы. Она была рядом.