Через темную переднюю он провел их в следующую комнату, практически пустую не считая пары лавок у стен. Игорь присел на одну из них, Холин и Жан примостились рядом.

Сейчас редко встретишь человека, понимающего толк в хорошей стали, – вздохнул Соломон, вытирая руки тряпкой, – Этот порох, будь он неладен, становится милее доброго меча. Скоро всякий сопляк сможет обращаться с оружием. К добру это не приведет, вот увидите.

Согласен с тобой, – кивнул Игорь, – Но давай к делу, мы спешим. Мне нужны метательные ножи

Молодой человек, – Соломон всплеснул руками, – Вы думаете, что я изготавливаю ножи по сотне штук в день. Но и тогда я не успею за тем, с какой скоростью вы их теряете.

Давай без нравоучений, – предложил с улыбкой Игорь.

Только из уважения к красивой девушке, – Соломон подмигнул Холин, – Я оставлю пока при себе те выражения, в которых хотел бы ответить. Подождите немного.

Он скрылся за дверью.

Странный оружейник, – Холин взглянула на Игоря.

Зато лучший в своем роде.

Спорный вопрос, – буркнул Жан.

Соломон вернулся быстро, принес завернутые в промасленную рогожу ножи – заточенные идеально сбалансированные стальные пластины.

Прошу, – он протянул их Игорю.

Благодарю, – Игорь в ответ положил в широкую ладонь мастера увесистый мешочек, – Здесь за срочность и беспокойство в дополнение к основной цене.

С вами приятно иметь дело, – широко улыбнулся Соломон.

При ярком дневном свете дом, в котором Холин снимала комнату, казался еще более обшарпанным и грязным, чем обычно. Девушка передернула плечами оттого, что ей предстояло еще раз в него войти.

Если не возражаете, подождите меня здесь, – попросила она.

С удовольствием, – Жан достал кисет и стал набивать трубку. Игорь укоризненно взглянул на него, но промолчал.

Холин открыла громко и протестующе скрипнувшую дверь, прошла по заросшему пылью холлу, поднялась по лестнице, шурша подолом платья. Еще в коридоре знакомый холодок близкой опасности пробежал по спине, во рту стало сухо. Рука амазонки скользнула под плащ, нащупала на поясе рукоять кинжала, клинок легко вышел из ножен. Девушка пожалела, что не взяла с собой Игоря или Жана, но отступать было не в ее правилах. Глубоко вздохнув, она взялась за ручку двери, не утруждая себя поисками ключа, резко рванула ее.

Так и знал, что вы придете, – Лорд Фердинанд широко улыбнулся, скинув ноги со стола и поднимаясь.

Кроме него в комнате находился уже знакомый амазонке Вилли с разбитым лицом и трое незнакомцев. Сзади скрипнули половицы, Холин даже не надо было оборачиваться, чтобы понять, все пути к отступлению отрезаны.

Не имею чести быть знакомой, – слегка улыбнулась она.

Это легко исправить, – Лорд взял со стола бутылку, повертел ее в руках, – Что за пойло, – брезгливо поставил ее на место. – Я представляю его величество императора Ингмара Кроэнхелльского.

Император настолько заинтересован амазонками, что позволяет своим солдатам приставать к ним по тавернам, а потом без разрешения вламываться в их жилище, – с яростью в голосе спросила Холин.

При этих словах Вилли машинально потер синяк.

О, вовсе нет, – лорд протестующе поднял руки, – Ваша хозяйка была настолько любезна, что сама отдала нам ключи от вашей комнаты. А что до Вилли, извините его, вино действительно может ударить в голову.

Что вам от меня нужно? – Холин скрестила руки на груди, демонстрируя сверкающую сталь кинжала.

Вот это деловой разговор, – лорд ударил ладонью по спинке стула. – Обойдемся без ненужных прелюдий. Я хочу предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.

И в чем оно будет заключаться? Вас интересует Башня Знамения?