Вспомнив случай с апоплексическим ударом, случившимся с беднягой до этого, никто ничего не заподозрил. Вскрытие тоже ничего не дало: королевский судмедэксперт так и доложил Бадулю, хотя у того и возникли подозрения.

У королевского лекаря, как я уже сообщил, прямо на дому была великолепная медхимлаборатория и одна занимала сто квадратных метров. Несмотря на то что Бадуль и был пьянчугой, но в своём деле он был дока и весьма уважаемый лекарь в кругах медицинских светил. Тем более он такие опыты ставил в своей лаборатории, что у некоторых генетиков и специалистов из плотно прилегающих к этой серьёзной науке областей волосы бы встали дыбом, какие он там проводил эксперименты. Об этом говорит хотя бы наличие двухголового кота. Будучи постоянно навеселе, с густой огненно-рыжей растительностью на лице, похожий на загулявшего в заграничном порту боцмана, он часами колдовал над своими пробирками, колбами, ретортами, реактивами и другими современными препаратами, напичканными к тому же компьютерно-электронной начинкой, что любая ведьма позавидовала бы, работая по старинке. Всю аппаратуру, в том числе и медицинские препараты, он заказывал в высокоразвитых странах, где медицина, как известно, стоит на высоком уровне развития, причём денег просил у принцессы. А когда она начинала пенять ему, как много уходит денег на его эксперименты, многие из которых довольно сомнительного направления: «Это правда, Бадуль, что ты вывел двухголового кота, мне недавно доложили?» – в таких случаях лекарь отвечал, что, дескать, «Ваше высочество, вы меня знаете, все деньги идут исключительно на исследования, ни одного форинта, выделенного вами, я не пропил, посмотрите счета и бумаги у казначея, а относительно кота… сами понимаете, на то и экспериментальное исследование, что иногда сам не знаешь, что получится в конечном результате! Сначала-то я ставил задачу вывести улучшенный экземпляр кота, чтобы он мог исполнять простейшие приказы хозяина, там тапочки принести, утром, когда хозяин проснётся, пожелать ему доброго утра, вам тоже, наверное, было бы приятно, если б Максик вместо лая говорил бы вам утром, вбегая в спальню: „Доброе утро, хозяйка, как я по тебе скучал всю ночь, ты не представляешь, почеши мне животик, я очень люблю, когда ты так делаешь, а потом дай мне корма из той красивой оранжевой коробки, что стоит вон на той полке, – жалко, я читать не умею, как он называется. Я уже и поесть хочу, ты меня знаешь!“ – разве вам не приятно было бы, ваше высочество? А в итоге выросла вторая голова! Ну не убивать же из-за этого несчастное животное! Зато когда я сделаю гениальное открытие – кстати, я уже на его пороге, – то прославлюсь на весь медицинский мир, так сказать, а заодно прославлю и вас и королевство, может, ещё и Нобелевскую премию дадут!» Принцесса в таких случаях молчала, мало веря королевскому лекарю, но всё же приказывала дворцовому казначею выдать запрашиваемую сумму, отчего тот сразу мрачнел, называя Бадуля шарлатаном и пьяницей и что он когда-нибудь своими изобретениями по пьяному делу не только не прославит королевство, а выйдет международный скандал или ещё что похуже, и обязательно вспоминал сплетни, про чудака – генетического экспериментатора, что он хотел скрестить крысу с автомобильной покрышкой, дескать, тогда на королевскую карету можно ставить такие оригинальные колёса, если ему удастся получить такой гибрид в резиновые крысомуты; они будут крупнее настоящих крыс, могут, складываясь в колесо, прямо катиться по земле или дороге из камня либо по асфальту, а когда не надо никуда ехать, принимать вид обыкновенных крыс, только крупнее размерами, тогда отпадёт необходимость колёса снимать с кареты и смазывать дёгтем, а крысы-мутанты будут ручными и их можно будет кормить и держать в специальных вольерах – это такую сплетню рассказывали и при дворе, и в народе, и королевский казначей каждый раз её вспоминал, когда Аделаида приказывала ему выдать энную сумму денег доктору, и, скрипя зубами, деньги выдавал, обязательно требуя от того расписку.