И всё же работа двигалась медленно. Слишком много времени прошло, слишком сильно изменился космос за эти тысячелетия. Но мы не сдавались. Мы знали, что на нас лежала ответственность не только за свои жизни. От успеха нашей миссии зависела судьба Грандира, судьба “Валькирии”… возможно, даже судьба всего человечества.

Напряжение висело в воздухе гуще космической пыли. Я сидел в пилотском кресле “Валькирии”, чувствуя, как пот холодными каплями стекает по спине. Передо мной на экранах мерцали сотни индикаторов, выводя данные о состоянии корабля. Рядом со мной, невидимая, но от этого не менее реальная, находилась Лира.

"Готов?" – её голос звучал спокойно, но я чувствовал, что она тоже волнуется.

"Насколько это возможно," – ответил я, проверяя показания датчиков в последний раз.

За последние недели мы с Лирой проделали колоссальную работу. Данные навигации были практически полностью восстановлены. Конечно, существовал риск, что где-то мы допустили ошибку, и тогда… Лучше было об этом не думать.

"Запускай двигатели, пилот,” – скомандовала Лира.

Я послушно нажал на кнопку пуска. Ангар заполнился низким гулом, от которого вибрировали кости. На пару мгновений мне показалось, что “Валькирия” сопротивляется, не желая снова погружаться в холодные объятия космоса после стольких веков сна. Но потом гул стал ровнее, мощнее, и я почувствовал, как гигантский корабль дрогнул и начал плавно подниматься.

“Есть контакт! – радостно воскликнула Лира. – Мы в воздухе!”

Это звучало странно, учитывая, что никакого воздуха за пределами ангара уже давно не было, но я понял, что она имела в виду. “Валькирия” снова обрела свободу движения. Пускай пока и ограниченную пространством лунной орбиты.

Выход в открытый космос не вызвал никаких проблем. Системы жизнеобеспечения работали безупречно, а “Валькирия”, казалось, сама рвалась вперёд, наслаждаясь ощущением невесомости. На главном экране замерцала панорама обратной стороны Луны – безжизненный, изрытый кратерами мир, освещенный холодным светом далеких звёзд.

"Все системы в норме,” – доложил я, проводя диагностику. – “Двигатели работают на шестьдесят процентов мощности, никаких сбоев. Связь…”

Я осёкся, заметив странное мерцание на одном из датчиков. Рядом с сигналом маяка заброшенной исследовательской станции пульсировала какая-то непонятная метка.

…Метка на экране пульсировала всё ярче, и вдруг… она отозвалась. На частоте, которую использовал флот Эльвас много тысячелетий назад.

"Лира, ты это видишь?" – спросил я, не веря своим глазам.

"Это… это же…" – Лира замялась, и я впервые услышал в её голосе слезы. – "Это "Странник". Мой флагман. Он… он здесь!"

“Но как это возможно?" – прошептал я, глядя на данные сканирования. – "Линкор… на орбите Луны? Почему его никто не заметил?”

“Потому что его не хотели замечать, – раздался спокойный голос Грандира, подключившегося к нашему каналу связи. – “Странник”, как и “Валькирия”, оборудован системой маскировки на основе технологий изменения пространственных показателей. Для современных радаров он просто невидим.”

У меня захватило дух. Получалось, что мы обнаружили не просто корабль, а настоящий призрак, скрывавшийся на орбите Земли тысячелетиями. И этот призрак был теперь в нашем распоряжении.

"Он отвечает на запросы, – продолжала Лира, её голос дрожал от переживаний. – Системы жизнеобеспечения повреждены, но основные функции сохранены. Он… он словно ждал нас всё это время.”

Я чувствовал волнение Лиры, и не мог не разделял его. Мы не просто вернули к жизни древний корабль. Мы вернули часть истории, фрагмент прошлого, которое, казалось, было утрачено навсегда.