"Нам нужно к нему," – отрезал я, уже принимая решение. – “Немедленно.”

Лира хотела что-то возразить, но потом сдалась. “Хорошо, пилот, – произнесла она после короткой паузы. – Курс на “Странник”. Посмотрим, что нас там ждёт”.

“Валькирия”, повинуясь моим командам, легко, словно стрекоза, развернулась в сторону зависшего на орбите линкора. С каждой минутой он становился всё ближе, и вскоре я уже мог разглядеть его во всей красе. Если “Валькирия” казалась мне верхом совершенства, то “Странник”… он был подобен божеству, нисшедшему с небес. Огромный, величественный, он буквально излучал уверенность и силу.

"Он прекрасен…" – прошептала рядом Лира, и в её голосе звучало столько нежности, что у меня невольно сжалось сердце.

“Он пострадал сильнее, чем я думала,” – прозвучал обеспокоенный голос Грандира, когда “Валькирия” приблизилась к линкору на расстояние визуального контакта. – “Энергетический щит почти не функционирует, несколько отсеков разгерметизированы… Нам придётся потрудиться, чтобы вернуть его в строй”.

Пристыковавшись к одному из запасных шлюзов “Странника”, мы с Лирой отправились на исследование корабля. Оставив Грандира на “Валькирии” (связь между кораблями была стабильной), мы проникли в лабиринт коридоров и отсеков, погруженных в полумрак. Воздух здесь был тяжёлым и застоявшимся, словно в заброшенном склепе, а тишину нарушал лишь гул аварийных систем и тихое потрескивание металла. Казалось, сам корабль тяжело дышал, из последних сил цепляясь за последние крупицы жизни.

“Здесь произошел бой,” – констатировала Лира, её голос, искаженный интерференцией, доносился из динамиков дрона. – “И судя по всему, он был жарким.”

“Судя по показаниям датчиков, “Странник” был атакован сразу с нескольких сторон, – отозвался Грандир. – Его щиты не были рассчитаны на такую нагрузку. Они едва успели отразить первый удар… дальше начался хаос."

Я пробирался вглубь “Странника”, и фантазия рисовала в воображении картины грандиозного сражения. “Странник”, гордость флота Эльвас, окруженный кораблями врага, отчаянно отбивающий атаки. Яркие вспышки выстрелов, ревущие сирены… И Лира, чей голос, скорее всего, звучал тогда уже из динамиков мостика, спокойный и чёткий, направляющий экипаж сквозь ад космического боя.

"Мы должны были защищать Портал…" – тихо проговорила Лира, словно вновь переживая те страшные моменты. – "Это была наша последняя надежда…"

"Портал?" – переспросил я, схватившись за это слово, словно за спасательный круг. – "Что это за Портал и почему он был так важен?"

На пару секунд воцарилась тишина, нарушаемая лишь шипением статики в канале связи.

"Это долгая история, Андрей," – наконец отозвалась Лира, и я почувствовал, что она не готова говорить об этом. – "История о том, откуда мы пришли и куда надеялись вернуться… Но теперь это не важно. Важно то, что “Странник” цел и он снова может быть нам полезен".

Я не стал настаивать. Я понимал, что у каждого в этом мире есть свои секреты. И если Лира не хотела ими делиться, значит, для этого ещё не пришло время.

“Думаю, ты права”, – согласился я с Лирой, уже обдумывая план действий. – “Давай сначала приведем его в чувство. А истории… истории ты нам потом расскажешь. Когда мы снова поднимемся к звёздам”.

Вернувшись на “Валькирию”, мы с Лирой долго совещались с Грандиром. “Странник” был слишком велик, чтобы поместиться в ангаре рядом с фрегатом. Нужно было найти способ переместить его в более безопасное место.

“У меня есть идея,” – наконец произнес Грандир. – “На одном из уровней базы находится гравитационный тягач. Если удастся запустить его, то можно попробовать осторожно притянуть “Странник” поближе к поверхности и попытаться посадить его в одном из пустых кратеров”.