Четвертого января мы с А. пришли в ресторан, где раньше часто проводили торжественные дни. В нем сделали ребрендинг. Сменился владелец, а с ним интерьер и меню. Мой мир внезапно перестал быть прежним, даже в деталях. Я впервые не чувствовал радости в этот день. У меня совсем не было аппетита. Общение с А. не складывалось. Мы провели в ресторане меньше часа.

Уединившись, я написал Б., что скоро освобожусь, однако у нее уже были планы. Пришлось проводить время с А., мыслями находясь далеко от нее. Неожиданно позвонил отец: он простыл и не сможет принять меня с братом. А. стояла рядом. Мне показалось, она услышала, о чем речь, но спросила, зачем звонил отец. «Хотел убедиться, точно ли я приду», – уверенно ответил я. «Раньше он не звонил с такими вопросами», – подметила А.

Мы вернулись с прогулки. Анны не было дома, она решила провести вечер у подруги. При таких обстоятельствах было бы подозрительным не заняться сексом в день годовщины. И мне хотелось убедиться, испытываю ли я еще влечение к А. С эрекцией возникли трудности. Мои опасения подтвердились. Я перестал воспринимать ее как свою женщину. Однако не мог оставить ее неудовлетворенной. Язык может лгать, и не только в разговоре.

Вечером Б. написала, что ищет компанию, чтобы свозить дочь на праздничные аттракционы в Экспо. Я подумал, это хороший шанс: если познакомлюсь с ее ребенком, стану ближе к ней самой. Тем более утром освободилось время под видом посиделок у отца. Мы договорились встретиться в центре города в десять.

Утром 5 января, стараясь не разбудить своих, я тихонько вышел в прихожую. А. все-таки проснулась. Она спросила, почему я ухожу так рано. В ее взгляде читалось подозрение. Я ответил, что еще не успел выбрать подарок отцу и хочу погулять по магазинам перед встречей.

Добравшись до центра, я выбрал мягкую игрушку для ребенка. Та, что мне сначала понравилась, оказалась с браком, – пришлось делать возврат. Это заняло много времени. Я переживал, что опаздываю. Выбрал другую игрушку и побежал к месту, где меня уже ждали.

Я сел на переднее сиденье. Из детского кресла сзади на меня смотрела щупленькая светловолосая девочка. Б. познакомила меня со своей дочкой – Эви. Я вручил ей подарок, который она всю дорогу не выпускала из рук. Путь до Экспо занимал не меньше получаса. Нам было комфортно в дороге, будто мы уже не раз проводили время вместе.

Б. вежливо поинтересовалась моими отношениями. Я кратко рассказал, что уже не чувствую себя счастливым с А., но утаил истинную причину этой перемены.

Несмотря на, казалось бы, ранее время, у Экспо невозможно было припарковать машину. На входе толпилось много семей. Одни пришли на праздничное представление, другие, как мы, – на аттракционы. На кассе Б. даже не сделала вид, что собирается платить за своего ребенка. Она уже поняла, что я оплачу для нее все.

Я донес Эви на руках до раздевалки, помог ей переодеться, застегнул кроссовки. Для меня это было немного волнительно. Последний раз с ребенком такого возраста я имел дело полгода назад, в гостях у Ж. и Н.

В огромном помещении множество аттракционов. Однако попасть на них непросто из-за большого скопления людей. Эви, очень активный ребенок, не могла долго ждать. Только перед батутами ее глаза по-настоящему загорелись. Детей фиксировали с помощью пружинящих ремней, так они не могли упасть, но поднимались высоко. Мы долго ждали свой черед. Все это время я говорил с Эви, опустившись на корточки, чтобы психологически расположить ее к себе, общаясь на уровне детских глаз. Б. просила нас пойти в другое место – она устала стоять. Однако я видел, что девочка очень хочет попасть на батут, и убедил Б. еще немного потерпеть. Ей нравилось, что я нашел общий язык с ее дочерью. Глаза Б. светились мягким огоньком, когда она смотрела на нее. Я обожал этот взгляд, полный любви.