– Не беги, мы не опаздываем, – с улыбкой сказал я и подал еще теплый кофе.

Она впервые предстала передо мной в неформальном образе: в плотных зимних колготках и длинном черном худи.

Я приобрел билет на все экспозиции. В самом низу располагалось офисное помещение нотариуса, с дочерью которой дружила Б. Она рассказала, что хочет через нее организовать встречу с успешным старым адвокатом для дальнейшего сотрудничества.

Мы осмотрели камнерезную экспозицию, обсуждая каждую деталь. Для меня такой формат свидания, когда не говоришь о себе, а обсуждаешь увиденное, самый оптимальный. Общий опыт позволяет лучше узнать человека.

Б. испытывала ко всему неподдельный интерес. Ее действительно интересовало, что перед ней находится, кем это создано, когда и из чего. Я наслаждался, любуясь ее вовлеченностью. В большой восторг ее привели аммониты – окаменелости моллюсков. Она сказала, что ее привлекают археология, раскопки, Древний Египет.

Из подземного мы поднялись на второй уровень, где мне пришлось несколько раз ее фотографировать у странного языческого идола. На картинах местного художника мы пытались узнать знакомые места города. Б. сказала, что ее отец был хорошо знаком с ним, и дома у нее висит несколько похожих работ.

На первом этаже стояла пышно наряженная десятиметровая елка, рядом с памятником Петру I. Мы решили отдохнуть на диванчике рядом с ними. Все арт-пространство отличалось элегантной современностью. В нем чувствовалась атмосфера мирового уровня.

Здесь Б. рассказала о своем неудачном путешествии в Венгрию, которое пришлось на февральские события прошлого года. В Россию она была вынуждена вернуться с многочисленными пересадками в разных странах за большие деньги. Я рассказал о своих путешествиях, постепенно подвигаясь ближе к ней. После небольшой передышки мы с Б. продолжили смотреть экспозицию на первом этаже. Я старался прикоснуться к ее ладони, но она ловко отводила руку.

Пошел шестой час. Дома мне было бы сложно объяснить, где я пропадал. Я написал А., что поехал забрать арендную плату у квартирантки.

На улице началась пурга. Я провожал Б. до машины, которую она запарковала в другом квартале. Мы молча шли, пока очередной порыв ветра чуть не снес ее с ног. Я крепко взял ее за руку, чтобы она не упала. Б. ощутила тепло моей голой ладони даже через свою перчатку.

У машины я прижал Б. к себе, чувствуя нежный запах ее волос. Не хотелось ее отпускать. Я так долго ждал этих объятий. Ее тёплое дыхание манило к соблазнительным губам. Я решился поцеловать ее, но Б. слегка повернула голову, чтобы поцелуй пришелся в щеку. Она подрагивала от холода.

– Увидимся, – сказал я, когда она села в машину.

– До встречи, – ответила она и закрыла дверцу.

Меня переполняли чувства. Я шел по улице и едва не запрыгивал на столбы, напевая, как персонаж мюзикла.

Я уже спланировал новую встречу с Б. Она хотела пойти на стендап. Ближайшее выступление в городе было запланировано на 4 января. Однако я не мог в шестую годовщину оставить А. одну. В итоге приобрел билеты на вечер следующего дня. Я позвонил отцу и брату, чтобы собрать их днем в этот день. Планировал уйти пораньше на свидание с Б., чтобы не вызывать подозрений у А.

Утром 3 января мне захотелось почитать гороскопы совместимости. Б. говорила, что она Кролик по восточному календарю, но признавала, что ей не подходит его описание. Однако китайский гороскоп начинается не с первых чисел января. Так я выяснил, что Б. по рождению Тигр. Отправил ей найденную информацию и поделился сведениями об интересном сочетании Лошади с Тигром. Этому гороскопу можно было доверять, потому что мои многолетние отношения с Драконом в точности соответствовали написанному.