Цинично дарить позитивные эмоции близким, если не они причина твоей радости. Я же наслаждался новогодним столом в обществе А., предвкушая возможную встречу с другой. Традиционно мы с Анной сели за шахматную доску . В голове мелькнула мысль, что эти предновогодние партии могут стать последними. Под бой курантов я загадал, что хочу следующий Новый год встретить с Б., в кругу ее семьи.

В дружелюбной торжественной темноте, рассеиваемой переливающимися огнями гирлянды, мы смотрели новогоднюю программу на Первом канале. Началась она с выступления Shaman’a. Эмоционально заряженные слова «Я иду до конца» послужили для меня призывом бороться за Б. до последнего.

Когда родители А. ушли, Анна стала переключать каналы. На «Матч ТВ» шла запись финала ЧМ по футболу в Катаре. Фееричное событие, что состоялось меньше двух недель назад, казалось очень давним. Настолько, что мне потребовалось напрячь голову, чтобы вспомнить, как закончился матч. От влюбленности я утратил временные границы.

Первого января уже 2023 года я проснулся около девяти утра, едва сдерживая себя, чтобы не написать Б. так рано. Решил отвлечься работой. Я хотел помочь Ларисе Дмитриевне, что звонила мне пару дней назад. Судебные приставы обрекали ее на голодную смерть, забирая у пенсионерки половину мизерного дохода. Из-за их действий ежемесячно ей приходило на счет лишь шесть тысяч рублей. Это при том, что по закону на пенсию в сумме прожиточного минимума не могли налагаться взыскания. Никакие жалобы в районные и областные органы не возымели действия. В то утро я отправил обращение уполномоченному по правам человека через электронную приемную и стал первым в этом году заявителем. Жизнь Ларисы Дмитриевны и без того была слишком тяжелой. Она потеряла своих детей в аварии, а мужа похоронила пару лет назад. Год назад у нее обнаружили опухоль мозга. Мне не хотелось, чтобы она в преклонном возрасте страдала от нужды, устроенной бюрократической ошибкой. Примерно через три месяца справедливость была восстановлена. Ей пришло письмо об устранении всех нарушений. Она стала получать пенсию в размере прожиточного минимума.

Ближе к вечеру первого дня года я стал страдать без внимания Б. Открыл на ноутбуке веб-версию мессенджера и начал переписку. Она рассказала, что провела ночь в семейном кругу за играми с ребенком. Мне не хватало живого общения с ней. Сообщения не передавали ее истинных эмоций; я не знал, в какой она обстановке и чем занята. Переписка для меня лишь мостик к настоящим встречам.

С 30 декабря я не получал заявок – правоохранительные органы отдыхали от преступности. Наконец 2 января мне пришло оповещение о работе. Получив долгожданный повод вырваться из дома, я бежал на безлюдную трамвайную остановку. Сердце давало стимул замерзшим пальцам набирать сообщение. Я спросил у Б., встретится ли она со мной сегодня. Заледеневшими руками без конца проверял телефон в ожидании ответа. Она согласилась. Мы договорились встретиться в 14:00 в арт-пространстве в центре города.

В отделе полиции я находился в приподнятом настроении, тогда как остальные не испытывали радости от работы в праздники. Моя клиентка закрыла своих малолетних детей в квартире и уехала вести праздный образ жизни. После допроса дознаватель сказал: «Таких за покушение на убийство судить надо, а не по легким статьям». Я уладил все рабочие вопросы и помчался на свидание. Солнце светило необычайно ярко, морозный воздух питал надеждами. Я дышал полной грудью впервые за долгие годы.

На место встречи я прибыл немного раньше, чем планировал. Появилось время сходить за кофе для нас с Б. От нервного возбуждения у меня появилась сухость во рту. Я выпил свой стакан, чтобы утолить жажду. Переживания, что Б. не придет, отпустили меня, только когда я увидел ее: в коротком пальто с повязкой на волосах, она бежала ко мне от угла здания.