– Ты сказал, что в Христе, когда ты нес его через бурный речной поток, находилась половина всех душ человечества той численности, которая была тогда, но ведь… – продолжал он свой вопрос, старательно проверяя поисковый запрос в смартфоне, – все население Земли тогда было в пределах двухсот-трехсот миллионов человек. Это значит…

– Это значит, что у душ, посланных Господом в наш мир, есть вполне точное количество. Земле досталось пятьсот пятьдесят пять миллионов частиц Бога. И число это всегда остается неизменным. Души воплощаются снова и снова. Бывает так, что душа покидает одно тело и перемещается в другое, но общее количество душ всегда неизменно.

Вестник слушал своего гостя, и ему казалось, что его прежние представления о земном воплощении душ трещат по швам. Рассказчик же, судя по всему, уже завершал свой сегодняшний визит. На прощание он посмотрел на собеседника своим умиротворенным взглядом и резюмировал:

– Я описал все, конечно же, в общих чертах. Но этого должно быть достаточно для понимания сути. Поразмысли об этом, и скоро мы продолжим разговор.

Тихоходная средних размеров посудина, предназначенная для перевозки зерна и пассажиров, на которой Репрев отправился в плавание, повинуясь свежему ветру, скользила по водной глади. Римляне называли такие суда «круглыми кораблями», и действительно, из-за пузатых форм они казались круглыми на фоне длинных и стремительных военных кораблей. Покинув тесную и душную каюту, воин сидел на носу судна и всматривался в даль. Казалось, что горизонт убегает от него все дальше и дальше и путь до Рима бесконечно долог. Репрев никогда еще не был так далеко в открытом море. Его поражал масштаб безбрежного пространства, где вокруг была только голубая водная гладь, которая на все стороны света сливалась с прозрачным куполом лазурных небес.

Весь день было тихо и безоблачно. Хозяин судна уверенно говорил, что к ночи они должны достичь места назначения. Однако к вечеру погода начала стремительно портиться. Появились низкие облака, ветер стал резким и порывистым. Волны вокруг подымались все выше и круче. Команда суетилась с озабоченными лицами. Напряжение среди моряков возрастало, и было уже совершенно ясно, что надвигается буря. Прошло еще немного времени, и с небес хлынул ливень. Тучи закрыли кроваво-красный закат, и судно оказалось во тьме и власти разбушевавшейся стихии. Корпус неуклюжей посудины надрывно скрипел. Паруса, которые команда не успела убрать с мачты, превратились в лохмотья. Палубу то и дело накрывало валом волны. Моряки метались от борта к борту, и только их капитан, сохраняя спокойствие, отдавал приказы своим трубным голосом, тонувшим в реве урагана.

В ослепительной вспышке молнии появился берег – лишь на мгновение, но его очертания словно впечатались в сознание пугающей картинкой. Высокие и острые скалы торчали из воды зловещей стеной. Не было никакого сомнения в том, что очередная вздымающаяся огромным горбом волна как игрушку бросит их кораблик на камни и разобьет в мелкие щепки.

– Всем за борт! – услышал Репрев команду капитана.

Не раздумывая, он прыгнул прямо навстречу волне, которая уже переворачивала судно.

Более он не видел и не слышал ничего, кроме рева ветра и оглушительного грома. Временами он погружался под воду. Тогда пропадал и этот шум. Он не видел ничего, кроме темных волн, и не понимал, куда нужно плыть. Однако ему повезло: в тот самый момент, когда его вынесло на гребень очередного вала, сверкнула молния, и он снова увидел берег. Напрягая все силы, Репрев плыл в направлении, которое, как ему казалось, он четко запомнил. Время утратило смысл, силы уходили стремительно, тело его наливалось свинцом, но он не собирался сдаваться. И вот впереди сверкнула какая-то точка. Или только показалось?.. Вода провалилась под ним, и огонек пропал, но, вновь поднявшись на волне, он снова его увидел. На сей раз сомнений не было. Это маяк. Плыть нужно туда, там берег, и там спасение. Еще усилие – и волна подхватила его, подняла и бросила в сторону прибрежных скал. Более он не помнил ничего.