Когда пришла протестантская Реформация, она принесла с собой мужественную теологию. Она дала Библию в руки всех людей и утвердила для каждого право личного суждения и свободу совести. Поэтому Реформация была причиной великого движения вперед в человеческих делах. Она пробудила интеллект человечества. Наука, литература, изобретения – все это было стимулировано ею. Она шла хорошо, но что-то мешало. Ее почитание Библии было ее жизнью; но, к сожалению, она вскоре впала в поклонение букве. Она учила учению о словесном вдохновении. Она забыла великое изречение Павла: «не буквы, но духа, ибо буква убивает». Очень скоро это изречение исполнилось. Почитание буквы Библии убило дух Библии. Этот дух свободен, как воздух. Она не учит никакому символу веры, она не требует слепого принятия какой-либо догмы. Она провозглашает, что где дух Господа, там свобода. Но буквенная теология противопоставила почти всем открытиям науки и всем моральным реформам слова Библии. Она противопоставила Бытие геологии, а книгу Псалмов системе Коперника. Поскольку в Книге Бытия говорится, что небеса и земля были созданы за шесть дней, буквенная теология заявила, что ископаемые ракушки были сделаны в скалах такими, какие они есть, или были сброшены паломниками, возвращающимися из Святой Земли. Поскольку в книге Псалмов говорится, что «Бог создал землю, так что она не поколеблется вовек», буквенная теология отрицала ее ежедневное и ежегодное вращение. Поскольку Ной сказал: «Проклят Ханаан», буквенная теология защищала рабство негров. Поскольку Ной также сказал: «Кто прольет кровь человеческую, того кровь прольется рукою человека», буквенная теология защищала смертную казнь как религиозный долг. Поскольку евреям было приказано отдыхать в седьмой день, буквенная теология запрещает Бостонской публичной библиотеке быть открытой в первый день. Становясь все более робкой и узкой, она цепляется за букву общепринятого английского перевода и принятый текст. Она даже уклоняется от изменений, которые дали бы нам истинную букву Библии вместо ложной.

Несколько лет назад Американское Библейское Общество назначило комитет из самых ученых ученых из всех православных конфессий для исправления текста и перевода нашей общей английской Библии, чтобы привести ее в соответствие с истинным еврейским и греческим текстом. Они не должны были делать новый перевод, а просто исправить явные, несомненные ошибки в старом. Они сделали свою работу: напечатали свою исправленную Библию, представили ее Библейскому Обществу, и это Общество отказалось ее принять. У них не было ни малейшего сомнения в ее высшей правильности; но они боялись вносить какие-либо изменения, чтобы не пришлось призывать других и чтобы не поколебалась вера общины в целостность Писания. Иисус обещал им Святого Духа, чтобы он наставил их на всякую истину, чтобы взять от Его истины и показать ее им; но они не поверили ему. Они предпочли привязать себя к словам, выбранным переводчиками короля Якова, чем быть ведомыми Духом к какой-либо новой истине. Так что «буква убивает». Она стоит на пути прогресса. Это мешает нам доверять этому вездесущему Духу, который готов вдохновлять нас всех сегодня, как он вдохновлял пророков и апостолов в древности. Это свидетельство не веры, а неверия.

Таким образом, эта ложная идея в теологии, что вдохновение заключается в букве книги или символа веры, а не в его духе, рассматривается как противоречащая человеческому прогрессу.

И затем есть другая Теология, которая противостоит человеческому прогрессу. Это Теология Страха. Она говорит об аде, а не о рае; она стремится устрашить, а не воодушевить; она движет людьми страхом опасности, а не ведет их надеждой. Ее господствующая идея – суровая, неумолимая справедливость; ее Бог – Бог мщения, который не может простить, пока полная кара за грех не будет понесена какой-либо жертвой; чье милосердие прекращается со смертью; который может простить грех только в течение нашей короткой человеческой жизни, а не после того, как мы перейдем в иной мир. Чтобы смягчить его гнев или умилостивить его справедливость, должна быть разработана некая схема спасения или план искупления. Он не может простить из чистой, свободной благодати и из своей безграничной любви.