В канун начала Великого поста все испрашивают прощения друг у друга, чтобы с чистым сердцем вступить в спасительное время святой Четыредесятницы. Прощение – это духовное, нравственное очищение. «Широкая возможность помириться после скрытых или явных ссор, простить друг другу большие и малые обиды, снять напряжение, возникшее во взаимоотношениях в семье или между соседями, давал обычай просить прощенья в конце Масленицы, в последнее воскресенье перед Великим постом»[195]. В житии преподобной Марии Египетской, которое читается на Мариином стоянии во время чтения Великого канона, описано, как древние отцы-пустынники, испросив прощения друг у друга, уходили в пустыню для несения отшельнических подвигов во дни Великого поста.

В наш век цифровых технологий дипломатическая лексика пополнилась фразой: «перезагрузка отношений». Это современное выражение можно применить и к Чину прощения перед началом Великого поста. Чем искренней мы просим друг у друга прощения, тем чище будут наши последующие отношения с окружающими нас людьми. Как часто мы можем не уделить должного внимания им, не помочь кому-то в трудных обстоятельствах и т. д. Различные подобные промахи в суете жизни порой и не осознаются нами или довольно быстро забываются. Поэтому Чин прощения со всею очевидностью служит нашему духовному очищению, является «перезагрузкой» наших отношений. И так из года в год перед началом Великого поста.

Можно отметить такую особенность: сильная личность прощает, а слабая – мстит. Верующий человек может также оступаться и падать, как и другие, но его особенность и достоинство – это умение вставать и исправляться. Для этого Господь подаёт помощь, благодатную возможность с чистым сердцем вступить на стезю поста и покаяния, но как мы используем её? Если мы только на словах говорим: «простите», а на деле не меняемся, то в дальнейшем в нашей жизни всё течёт по-прежнему, обычным чередом. Как механически мы вычитываем молитвенное правило, так же механически мы просим прощения, нисколько не меняясь при этом. Нужно помнить, что чем мы духовно чище, тем мы ближе к людям и к Богу, тем с большей пользой пройдёт для нас Великий пост.

Апофеозом является предсмертное прощение, когда перед уходом в последний путь человек испрашивает прощения у всех близких, чтобы примирённым предстать пред престолом Нелицеприятного Судии.

Иногда возникает вопрос: почему отношения между самыми близкими людьми оставляют желать лучшего? Различные, порой даже беспричинные, ссоры отравляют жизнь близких людей. Кроме того, бывают такие внутренние состояния, когда один человек целыми днями мысленно спорит со своим близким или вчерашний близкий друг неожиданно сегодня даже не желает разговаривать и отворачивается при встрече. Наглядный пример этого можно найти в Киево-Печерском Патерике, где говорится о Тите и Евагрии[196].

Сложность взаимоотношений с близкими людьми показана и в Евангелии. Когда Христос Спаситель однажды пришёл во отечествие Свое (Мф. 13, 53), то соотечественники, знавшие Его родственников, блажняхуся о Нем. Иисус же рече им: «Несть пророк без чести, токмо во отечествии своем и в дому своем» (Мф. 13, 57). Римский сотник из Капернаума просил Спасителя исцелить его отрока. При этом он не считал себя достойным Его посещения. Видя его глубокую веру, Христос сказал: Яко мнози от восток и запад приидут и возлягут со Авраамом и Исааком и Иаковом во Царствии Небеснем, сынове же Царствия изгнани будут во тму кромешнюю, ту будет плачь и скрежет зубом