Но в глубине души он знал, что их путь становится всё более опасным. Нечто следило за ними. Тени в лесу казались живыми, время от времени он замечал мелькание глаз, блеск зубов.

Хикару вдруг замер, подняв уши.

– Мы не одни, – предупредил он, оглядываясь вокруг.

Кайто замер, чувствуя, как по коже пробежали мурашки. Он обернулся, пытаясь разглядеть что-то в густом тумане. Тени двигались всё ближе, окружая их.

– Что это? – шёпотом спросил он.

– Духи этого леса, – ответил Хикару, его голос стал напряжённым. – Им не нравится, что мы здесь.

Кайто хотел спросить, что им делать, но Рэн уже достал меч.

– Будь готов защищаться, – коротко бросил он.

Первое нападение произошло молниеносно. Из тумана вырвалась тёмная фигура, похожая на гигантского паука, с длинными лапами, украшенными когтями. Рэн встретил её ударом меча, но за первым существом последовало другое, затем ещё одно. Их движения были быстрыми и хаотичными, как у бешеных зверей, но глаза горели разумом, который пугал больше, чем их внешний вид.

Кайто отступил, стараясь держаться позади. Он знал, что не сможет сражаться наравне с Рэном или даже с Хикару, который превратился в вихрь когтей и зубов, защищая своего спутника.

Но одна из теней прорвалась сквозь защиту. Она двинулась прямо к Кайто, её когти вытянулись, целясь в его сердце. Он отступил, но споткнулся о корень дерева и упал, сжимая камень в руках.