– Что случилось? – девушка почувствовала, как сердце замерло от страха. Эллин испытывала странное чувство, которое ей раньше никогда не приходилось ощущать. Предчувствие не обманывало.
– Мне очень жаль. Наш государь… Он…
– Да говори уже! – крикнула она.
– Хранителя отравили.
– Что?! – Эллин упала на землю.
Она не могла в это поверить. Все это какой-то страшный сон. Это не может быть правдой.
– Как он? Он поправится?
– Моя госпожа, ваш отец мертв.
Глава 2
Поселение магов окутал белый густой туман. Он пришел с низин Белого леса, где его больше всего. Именно поэтому лес называется белым.
Жизнь замерла, птицы не распевали утренние песни. Для Эллин и ее семьи наступили самые темные времена. Солнце не взошло для них, ведь Бастион не проснулся от своего сна. Та ночь навсегда станет самой темной в их жизни.
Эллин лежала на коленях своей матери и тихо плакала. Девушка никогда не показывала своих слез никому, кроме нее. Сеона была для дочери сосудом, который она могла наполнить своими переживаниями, и не бояться, что ее осудят или не поймут. Они доверяли друг другу.
Сегодня Эллин оплакивала отца, а не пережитые неудачи. Она потеряла опору, на которой держался весь ее мир.
Сеона тоже плакала. Ее слезы текли бесшумными ручейками, и падали на волосы Эллин. Их мучали воспоминания, где Бастион еще молодой подкидывал Эллин в воздух, ловил и проделывал это снова и снова. Пока Сеона наблюдала за ними, сидя на веранде с книгой в руках. Семейная идиллия. А ведь они правда были счастливы. Неужели отныне им не суждено улыбаться?
Ночь была долгой, мрачной. Новости о смерти хранителя еще не разлетелись по деревне, но близилось утро – а значит, совсем скоро все узнают…
Эллин смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Отражение не было похоже на ту очаровательную девушку двадцати двух лет, глаза которой светились, а улыбка заставляла трепетать даже самое холодное сердце.
Каштановые волосы потеряли былой блеск, белая кожа потускнела, а серые глаза казались безжизненными и пустыми. Она заставила себя встать с постели и одеться. Черное платье из кружева придавало ей еще более мрачный вид. Но сейчас Эллин это не волновало.
– Эллин, душа моя, пора идти.
Келлая вошла в комнату очень тихо, чтобы не потревожить свою подругу. Девушка хотела помочь, но не знала, как. Она просто подошла к Эллин и нежно обняла за плечи.
– Уже иду.
Девушки спустились в холл, где уже толпились маги. Тут были и знакомые лица, и те, кого Эллин видела впервые. Всех их объединяло тревожное выражение лица и черные одеяния, такие же, как у нее самой.
На рассвете всему поселению магов было объявлено о кончине их хранителя, а также о том, что по праву наследия, его титул перенимает Эллин. Тревожная новость заставила всех жителей деревни собраться в усадьбе для прощания с их предводителем.
У Эллин сжалось сердце. Она смотрела в глаза этих магов и видела в них боль, ту же, что заполнила ее сердце. Каждый из присутствующих терзался от потери своего хранителя – мага, на котором все поселение держалось многие годы. Что будет дальше? Всех волновал один и тот же вопрос. Но Эллин знала не больше их.
Солнце слепило, но Эллин не хотела пробуждаться. День предстоял тяжелый, и она не была готова приступить к нему.
В комнате появилась Сеона. Она присела на край кровати и погладила Эллин по волосам. Ее нежные руки забирали боль, но не могли исцелить все раны.
– Сегодня важный день. Тебе пора привести себя в порядок.
И Эллин послушно встала с постели. После сборов, она немного приободрилась. Но внутри нее оставалась пустота.
На въезде в поместье собрались почти все маги поселения. Все они ждали, когда перед ними престанет их новый хранитель. Маги активно обсуждали грядущие изменения, создавая сильный шум. До Эллин донеслись сотни голосов, и девушка запереживала.