– Нет, спасибо за заботу, ничего не нужно.

– Может быть, сварить густой бульон?

– Нет, Игорь. Спасибо, я действительно не голоден.

– Подумай. Время у меня есть.

Игорь стал доставать из пакета и рассортировывать свёртки. Разобравшись с покупками, открыл шкаф и загремел тарелками.

«Может быть, не нужно впутывать его в эту историю? – наблюдая за другом, подумал Всеслав. – Уйти от серьёзного разговора, посудачить о пустяках, а после полуночи ринуться, как говорят, головой в омут. А дальше… как получится. А как получится? Что будет, если мой контакт с гуманоидами закончится плачевно, и меня вернут домой в беспамятном состоянии или с ничего не выражающим взглядом и бессвязной речью? Такую вероятность исключить нельзя. Хоть Гросс и сказал, что генератор разблокировки памяти безопасен, что произойдёт на самом деле после того, как включат эту «адскую» машину? Мой мозг уже показал себя не с лучшей стороны. В какую клинику меня определят, не зная, что со мной случилось? Что же делать? Родители на севере, Матвей уехал в служебную командировку, жениться я ещё не сподобился. Всё одно к одному. И с Игорем не так-то просто говорить об инопланетянах. Он называет их серыми уродами, и считает, что они выкрали его двоюродную сестру Анечку. Как всё сложно! Ладно, раз Судьба привела ко мне в трудную минуту лучшего друга, придётся рассказать, в какую ситуацию я попал…».

Игорь поставил тарелки на стол. В одну высыпал из пакета горячую картошку, запечённую с укропом и грибами. Затем стал нарезать тонкими пластиками ветчину.

– Чуешь, как благоухает картошка? – втянув в себя воздух, спросил он.

– Да, верно, шикарный запах, – согласился Всеслав.

– Спецзаказ, выполненный тётей Дашей. Она решила, что старалась для моей Кати, пожелала ей здоровья…

– Я тоже желаю твоей жене здоровья и удачи.

– Спасибо, я передам…. Может быть, всё же съешь что-нибудь? Ты на самом деле плохо выглядишь: бледный, взлохмаченный… Могу сделать салат из огурцов и помидоров. Кстати, я купил великолепное рафинированное кубанское подсолнечное масло.

– Спасибо, у меня нет аппетита.

– Невольно поступаешь по правилу животных: во время болезни никакой пищи?

– Вроде того, – согласился Всеслав.

– Ладно, тебе виднее.

Нарезав ветчину и разложив её веером на тарелке, как это обычно делают повара в ресторанах, Игорь, любуясь своим «творчеством», сглотнул слюну и спросил:

– Посидим здесь или переберёмся в гостиную поближе к большой плазме?

– Мне всё равно, – ответил Всеслав, пожав плечами.

– Тогда пошли к плазме. Захвати кетчуп.

Сказав это, Игорь пошёл в гостиную с тарелками и соком. Всеслав поплёлся следом. На полпути Всеслав остановился, решив, что сок может пойти ему на пользу, и вернулся на кухню за бокалом.

Игорь тем временем включил телевизор.

– И в этом возрасте маленький барсучонок очень уязвим, – послышался ласковый женский голос. – Посмотрите, дети. Только что он обследовал лес вокруг норы и вдруг лёг, уткнулся носиком в траву и уснул. Так он будет поступать до тех пор, пока не подрастёт и не наберётся сил. Хорошо, что он живёт в московском зоопарке. Если бы он жил в настоящем лесу, и на его след напал хищник…

«Барсучонку повезло, – подумал Всеслав, взяв первый подвернувшийся под руку бокал. – А меня не спасут ни московский зоопарк, ни железобетонная конструкция глубокого залегания. Нет смысла прятаться от «хищников», напавших на мой след».

Всеслав вернулся в гостиную. Игорь, убавив звук телевизора, ужинал.

– Приятного аппетита, – сказал Всеслав.

– Угу, спасибо! Так скажи на милость, что случилось…

– Не спеши, Игорь. Ешь спокойно.