«Так и знал, что слово «инопланетяне» подействует на него, как острый перец на язвенника, – подумал Всеслав. – К сожалению, теперь отступать поздно».

– Объясни, при чём тут пришельцы? – спросил Игорь. – Давай, не томи душу.

Плавного входа в тему не получилось. Всеслав вздохнул и произнёс:

– У меня был контакт с инопланетянином.

– На самом деле?

– Да, клянусь. Вчера я более получаса беседовал с гуманоидом – легатом Гроссом.

– Чёрт! А ты уверен, что дело было наяву? – с надеждой в голосе спросил Игорь, рассчитывая услышать «нет».

– Да, уверен. Лучше бы этот Гросс действительно мне приснился.

– Подожди, не волнуйся.

– Я уже не волнуюсь.

– Молодец. Если тебя не похитили, как Анечку, всё не так уж и плохо.

Всеслав решил высказаться, но Игорь продолжил:

– Выспишься, проветришь черепную коробку, освободишься от интерференции восприятия, то есть от эффекта затуманенного мозга…

– Это не тот случай.

– Не спеши. Давай думать. Может быть, во всём виноваты твои комиксы? – спросил Игорь и указал на стол, где лежали листы с карандашными набросками. – Ты перетрудился, получил от уставшего мозга сигнал, что произошло перенапряжение и самое время сделать перерыв. Согласен?

– Нет.

– Вдобавок, куда в твоём жилище ни глянь, повсюду одна тема – космос. По-моему, с аксессуарами ты конкретно переборщил. Вот это, насколько я знаю, Столпы Творения, – Игорь указал на большой красочный плакат с изображением грандиозных газо-пылевых формирований.

– Да, верно, это знаменитые Столпы в созвездии Орла.

– Ну-ну. А название вот этой туманности я не знаю, – Игорь указал на плакат, висевший на другой стене.

– Это не менее знаменитая Тройная туманность. Как видишь, три цвета, три лепестка…

– Вижу. Удивляюсь, почему я раньше не обратил внимания, что ты переборщил с атрибутикой?

– Совсем недавно эти плакаты помогали мне настроиться на творческий лад.

– Согласен, существует такая процедура.

– Но последнее время они меня сильно раздражают. Действительно, нужно убрать их к чёрту в кладовку. Куплю плакаты с цветами, горами, водопадами, экзотическими зверушками или птицами.

– Вот, всё правильно! Нужно избавиться от раздражителей. Вместе с горами, цветами и зверушками придёт просветление и выяснится, что на самом деле не было никакого Гросса.

– Был, – вздохнув, ответил Всеслав. – И появился он в моей квартире не случайно.

– Тогда давай поищем абсурдность в его словах…

– Давай, только что толку? Он не нёс галиматью, в чём часто уличают гуманоидов: не советовал мне, например, построить в тундре космопорт или направить усилия всех землян на восстановление популяции стерляди.

– Он говорил по-русски?

– Да. Чисто и грамотно.

– Вот! Ты не считаешь это странным?

– Посчитал и поинтересовался. Он ответил, что обучение не является для их цивилизации проблемой: любой язык они могут выучить за пару часов.

– Да? Не слабо. Ладно. Он походил на человека или это был «серый» с миндалевидными тёмными глазами?

– Он один к одному походил на человека. Высокий как мы с тобой. Тоже голубоглазый и светловолосый. Так называемый «норд», если придерживаться классификации Перейры. Правда, в плечах узковат. Эдакий, знаешь ли, изнеженный астеник. Я сразу понял, что он никогда не занимался спортом. Короче, не мужик. Скорее, пацан.

– Допустим. Когда и где ты с ним встретился?

– Гуманоиды приходят ночью. Думаю, тебе это хорошо известно.

– Да, известно. Девяносто пять процентов контактов происходили именно ночью.

– Так было и в моём случае.

– Ну, хорошо. На чём он прилетел?

– Он не прилетел. Вчера около полуночи рядом с аквариумом вспыхнул вертикальный луч. Сначала внутри него мельтешили серебряные блёстки, затем появился Гросс. Хотя скорее, это был не он, а его голограмма.