Покачиваясь от усталости, все выбрались из катера. Костя повертел головой, высматривая ворон, но их не было. Часть пути они ехали в катере, а на предпоследней остановке куда-то улетели и с тех пор на глаза больше не попадались.

– Не беспокойся за них. – успокоил Иван. – Они умные, отыщут нас по следу.

– Найдутся, никуда не денутся… – махнул рукой Костя, глядя на идущих к ним оленеводов.

– Хорошая у вас подушка, вон аж куда доехала! – уважительно сказал Женька, больше разглядывая катер, чем его пассажиров. Юра тоже с интересом смотрел на красивую машину. Все ненцы очень интересуются и хорошо разбираются в лодках, лодочных моторах и снегоходах, от которых в этих суровых местах зависит не только хороший улов и удачная охота, но зачастую и жизнь, и появление новой техники всегда вызывает у них живейший интерес.

После приветствий и знакомств, Костя сразу перешёл к делу:

– Нам нужно хорошее место, чтобы спрятаться и всё подготовить. Желательно где-то с этой стороны, и чтобы не очень далеко от «Форта». Есть подходящее место?

Женька кивнул, не спеша достал из-под малицы сигареты и закурил.

– Есть несколько, но с этой стороны хорошо можно спрятаться только в одном месте. – он смущённо, по детски шмыгнул носом. – Это место у нас, вообще, нехорошим считается. Так-то выдумки, конечно, ничего там нехорошего нет, норы под землю в мерзлоту уходят. Внутри вмёрзшие в лёд кости мамонта. Старики верят, что там сихиртя живут, могут под землю утащить или с ума сойдёшь, но вам, велели, место показать, если нужно будет. Вам, вроде как, туда можно, сказали, сихиртя вас не тронут. – Женька улыбнулся. – Мы когда-то в детстве с Валеркой брательником туда лазили, правда, не далеко, с краю только заглянули. Отец узнал, так палкой обоих отходил, что на всю жизнь отпало желание в ту сторону смотреть!

– Вот там и сделаем базу! – сразу оживился Сергей, слушавший очень внимательно. – Далеко отсюда? Сможем проехать незаметно?

– Конечно, сможем, ветер северный, от Нёйто. Никак не услышат. Тут километров шесть – семь. До Сеяхи пешком оттуда далековато ходить, но когда будет надо, мы на оленях быстро доедем.

Размяв затёкшие мышцы и умывшись снегом, чтобы взбодриться, все быстро загрузились в катер и поехали к «нехорошему» месту.

– Как удачно складывается! – продолжал радоваться Сергей. – А я всё думал, как бы туда попасть! – Он уселся на переднее сидение и следил за идущими впереди оленьими упряжками. – Это же как раз те самые пещеры с замороженными древними животными, про которые нам рассказывали. Вот это удача! Настоящая удача!

– Будет замечательно, если мы не подцепим там какую-нибудь древнюю заразу. Про которую нам тоже рассказывали, если ты помнишь. – проворчал Костя, и глянув на озеро, мимо которого они сейчас проезжали, спросил: – Как Нероварто переводится?

– Озеро, по берегам которого растёт тальник. – быстро ответил учёный, не обратив внимание на предшествующий вопросу реприманд.

«Нехорошее» место представляло собой старый карстовый провал с осыпавшимися пологими склонами, который открылся неожиданно, когда к нему подъехали уже совсем близко. Высокий плотный кустарник, росший по краям воронки, хорошо скрывал это место даже сейчас, когда ещё не было листьев. Ненцы дали знак «Мячику» остановиться, и оставив в стороне упряжки, подошли к катеру.

– Вон там можно заехать. – показал Женька на наименее заросшее место. – Вырубить пару – тройку веток и как раз пройдёшь.

Костя и Сергей в сопровождении ненцев пошли смотреть, где лучше разбить лагерь.

Карстовая воронка когда-то давно образовалась на склоне обширной возвышенности уходящей на север, и сейчас представляла собой сколотую с одного края чашу диаметром метров около тридцати, и с пологими краями. Вода внутри не собиралась, а уходила как раз в том месте, где был удобный заезд.