– Перекур две минуты, и переходим на ту сторону, – скомандовал Семён. – Там отдохнём, чуток обсушимся и выпьем чаю.

– Семён, а не проще было с Оби сюда как-нибудь зайти, чтобы не тащиться через эти дебри? – спросил Костя.

– Не проще. Это конец горного отрога, который тянется на две сотни километров. Ногорвош делает здесь чуть ниже большую петлю и дальше течёт почти в обратную сторону, петляя ещё километров тридцать, а там распадается на несколько ручьёв, которые уже впадают в Обь.

– Ты знаешь те места?

Семён кивнул и поднялся.

– Всё, подъём, хватит простатит зарабатывать. Ступайте сейчас аккуратно за мной. Камни скользкие и качаются, ноги поломать легко.

Они прошли немного вдоль берега и, дойдя до подходящего места, начали переходить реку. Семён с необычайным для его комплекции проворством перепрыгивал с камня на камень. За ним, не отставая ни на шаг от хозяина, шёл Цезарь, а дальше – все остальные.

– Отлично, – удовлетворённо кивнул проводник, когда все благополучно переправились. – Тут недалеко есть хорошее место, где полно дров. Идём туда сушиться.

До хорошего места, которое было «недалеко», шли ещё часа полтора. Причём Семён задал такой темп, что, когда пришли куда надо, Сергей и Дмитрий, скинув рюкзаки, упали без сил на мокрый кочкарник, а Костя и Семён уселись на сухой ствол поваленного дерева и закурили. Но идти по берегу действительно было хорошо. Мелкий галечник с пробивающейся зелёной травой приятно хрустел под ногами и не проваливался. Кое-где, конечно, приходилось обходить валуны и перебираться через поваленные деревья, но после четырёх километров сплошных зарослей это были мелочи.

Костя посмотрел на часы:

– Скоро полдень, давайте-ка здесь и пообедаем.

Возражений не последовало.

Через полчаса все четверо стояли вокруг большого костра, поворачиваясь к нему то одним боком, то другим. От подсыхающей одежды шёл пар. Со стороны могло показаться, что это адепты какой-нибудь секты проводят здесь некий мистический ритуал.

Место, где они находились, было более открытое, с редким лесом. Теперь хорошо был виден поросший кустарником и редкими деревьями склон горного отрога, тянущегося слева от маршрута путешественников.

– Расскажи, Семён, как дальше дорога? – спросил Сергей.

Небритые рыжие щёки проводника расползлись в улыбке.

– У нас, Серёга, как во всей нашей стране, дорог нет. Одни направления!

– Это понятно. Я про наш маршрут.

– Сейчас выйдем в Гранд-Каньон, и километров пятнадцать – семнадцать до леса будем идти так же, как сейчас. Там заночуем. А завтра целый день по лесу вдоль реки. Может, хоть добудем чего, а то от нашего отряда вся дичь за километр разбегается. Там-то зверь не шибко пуганый. Потом будет Марсова долина, а там уже и ущелье рядом. До поворота в ущелье легко идти, а там по камням натерпимся… Ну, давайте загадывать не будем. На всё воля Божья…

Сергей посмотрел на Семёна и улыбнулся:

– Верующий?

– Конечно. Как без веры? Я без Бога ни до порога…

– Это правильно.

Немного обсушив одежду и пообедав, Сергей, Дмитрий и Костя подстелили туристские пенные коврики и улеглись отдыхать у костра. Семён раскатал свой спальный мешок с подшитой толстой подкладкой. Спальник у него был хороший и очень дорогой. Лёгкий, непромокаемый, из гагачьего пуха. Цезарь, похрустев сухим кормом и подъев у путешественников с обеда все шкурки от сала и колбасы, мирно дремал рядом с хозяином. Солнце на ясном, безоблачном небе приятно пригревало. Ветра почти не было.

В два часа пополудни, хорошо отдохнув и даже успев вздремнуть, двинулись дальше. Пространство вокруг постепенно расширялось, лес становился реже, и скоро они вышли к широкой долине, которую Семён называл Гранд-Каньоном. Лес с обеих сторон реки здесь заканчивался. Дальше слева всё так же тянулся невысокий и пологий горный хребет, а впереди и справа, насколько хватало глаз, раскинулась широкая долина, поросшая невысоким кустарником и редкими деревьями среди бурого и светло-зелёного кочкарника. Поблескивающая на солнце лента реки с серыми проплешинами отмелей всё тянулась вдоль хребта, но была здесь извилистей и шире.