Так что пришедшее сообщение вызвало переполох, куда сильней ночного – к завыванию Стража у нас все привычны. Завхоз громко ругался, привратник чесал репу, все дружно косились на Дайра (мол, не мы виноватые), тот поплевывал светящейся слюной в небо, а в бухгалтерии высказали резонное мнение, что сейфы эти никому сто лет не нужны и вряд ли когда-нибудь пригодятся – списать под шумок самое время. Но ответственность брать на себя никто не хотел, идти с "этим делом" к Доку боялись (вполне резонно, кстати), а Леди Ша (графиня Жюли ри-Шайнталь, секретарь ректора, и по совместительству Серый ректор академии) ещё вчера днём уехала в Столицу и решать по телепатическим каналам "фиксовы проблемы" отказалась наотрез.

Когда она вернулась, солнце спряталось за горизонтом, а вопрос оставался открытым, о чём сигнализировал ревун – на малой мощности, но головная боль и упадок сил был обеспечен всем. Единственным, кто искренне сожалел об утрате, был Йож Чеширский, редактор студгазеты, собиравшийся освещать в ней посвящение новичков в «настоящие студенты». А так же принимавший ставки на победителя, в связи с чем провала мероприятия допустить не мог. На костлявые плечи и рыжую голову Йожика в итоге и возложили организацию возвращения покражи.

Глубоко за полночь команда старшекурсников-«добровольцев», явилась в сторожку. Проклятье Лиха, видимо, возымело действие – вытащить сейфы оказалось не так-то просто, а трухлявые доски пола не выдержали надругательств, провалившись под ребятами. Они провозились не меньше часа, поминая злым и громким словом нерадивых воров, вредных преподов, хитрого завхоза и деятельного Чешира. Сам же Чешир сокрушался по поводу наглухо захлопнутой дверцы сейфа (мне почему-то икалось).

И вот, горизонт на востоке начал сереть, я вернулся домой – усталый, голодный и злой.

– Все Дайр, хватит глумиться! Я спать!

Страж снова мелко задрожал, из глаз его покатились сияющие нежно-зеленые слезы, – но передавать ничего не стал. Я окончательно обиделся и подался в музей.

***

И вот тут выяснилось, что наша со Дайром выходка аукнулась мне ещё одной напастью. Кажется, Леди Ша решила, что Страж отбивается от рук.

Лишний запах я почуял сразу, но не стал паниковать – не чужаки и ладно, мало ли кто заходил в музей, когда привезли сейфы. Но тут в подсобке раздался шорох и стук. Крысявки[2] куролесят?

2 Крысявки – местная разновидность крыс. Возможно, прародители их бежали из лабораторий генных магов. К. отличаются от крыс вульгарных размером (к. мельче) и – по легендам – наличием интеллекта. Индивидуального – не замечал, но коллективный – вполне возможен.

Увы, нет. Через минуту из-за двери высунулась всклокоченная заспанная девица, поглядела в окно, молча погрозила Стражу кулаком – тот продолжал смеяться, ведь знал же, морда зелёная, что меня здесь ждёт! – побилась головой о раму и уползла обратно.

Обратно – в подсобку! В МОЮ подсобку!

Какой кошмар, мир катится в тартарары! Этот замечательный день закончился невыносимым вечером, ужаснейшей ночью и кошмарнейшим утром!

– Шивриков{3} за шиворот вам, Леди Ша! И тебе, мерзкая захватчица! Полную пазуху!

3. Шивр саженный (гшывр, пустельник, пыльник, саженик) – мелкий дух места, заводится в брошенных жилищах из обрывков человеческих эмоций, обычно сбивается в большие стаи. Стая ш.с. нагоняет тоску на посягнувшего на их обиталище. Известны редкие случаи панических атак на человека. В итоге бедолага яростно пованивает и почему-то боится воды. А посему пованивает долго.

Я принюхался внимательней, чтобы понять, с кем мне придётся воевать за место в подсобке. Того чучела, которое я имел неудовольствие наблюдать, я опознать не смог, а вот запах был знаком.