Я встала и, специально повернувшись спиной к Алштею, рассказала о своем видении, о том, что уже заранее знала трёх чужаков, видела их не единожды. В конце своего рассказа сообщила главные причины их появления, а также какую миссию на меня возложил Мой Мир.

– У тебя больше нет сил? – голос Алштея оглушил меня. Он огласил то, что у всех вертелось на языке.

– Я все ещё Слышащая. Я голос и воля Нашего Мира. Я Хранитель, и ничто не изменит этого, – на последних словах развернулась к нему, пусть знает, что моя связь с Миром не оборвалась.

– Но теперь сила Нашего Мира есть и у чужаков, и они могут ее использовать против нас, – ванака поднялся и подошёл ко мне.

– Мой Мир говорит, что дал мне силу Говорящего, Ищущего и Видящего не без причины. Я должна была отдать им силу Истинных.

– Мы ничего о них не знаем. Разве можно доверять пришлым? – спросили воины.

– У нас нет выбора. Такова воля Нашего Мира.

Вопросов становилось все больше, а ответов не было. Я знала одно: все, что происходит, – непреложная истина, которая возвеличит племя Мерано. Так было всегда.

– Они уже здесь, – бархатным баритоном произнес Мой Мир.

– Они здесь, – повторила вслед за ним.

Воцарилось молчание.

– Что нам делать? – спросил ванака.

– Скажи, чтобы приняли их в племя, привели в шатры. Ты начнёшь обучение. Истинные прибыли. Теперь они одни из вас, – голос был ласковым, но твердым.

Мне не хотелось говорить это. Я не была согласна с Моим Миром. Вспомнился тот наглец, который касался меня. Невольно вздрогнула, ощутив снова пожар его рук.

– Азира, такова Моя воля, – повелительным тоном повторил Мой Мир.

– Мой Мир велит мне, Слышащей племени Мерано, принять чужаков в свое племя, пустить в шатры. Завтра я начну их обучение. Они Истинные. Им суждено стать одними из нас. Такова его воля.

Вместе с моим голосом все вокруг озаряется ярким светом, я чувствую некую силу, которая растворяет сомнения и придает уверенности. Это длится мгновение, но после никто не осмеливается спорить.

– Воины племени Мерано. Проведите Истинных через стену, в наши шатры. Скажите, что ванака желает, чтобы гости были на празднестве Луны Муны. В ночь, когда пламя Фарекса очищает дурные мысли, – приказ ванаки племени был исполнен незамедлительно.

Азира

Мы называем себя Мерано – племя, живущее в самом сердце земли. Наш покровитель – Великое озеро Мера. Дух мудрого старца, воды которого способны открыть истину любому человеку. Когда-то мы ничем не отличались от других племен. Жили по законам Духов-хранителей, охотились, ловили рыбу, дружили и враждовали с другими племенами. Но все изменилось. В нашем племени появилась Слышащая, и Мой Мир стал защитником нашего племени. Нам открылась магия. Мы могли слышать Хранителей Моего Мира. Благодаря этому мы шли к величию и господству. Мой Мир поведал нам тайны новой, лучшей жизни и подсказал, как использовать эти знания во благо племени.

Мы воздвигли наше поселение у подножия высокого холма, рядом с озером, использовали все, что могла нам дать природа. Огонь не только грел и готовил пишу, но и мог создать оружие. Земля кормила, а вода служила помощью и защитой. Огородили племя стеной, дабы враги не смогли прийти к нам в дом. Позже небольшие племена присоединились к нам и встали под нашу правление.

Я вещала волю Моего Мира, а он дарил нам знания, которые были единственными в своем роде. Говорил, как поступить, как победить врага и где добыть ресурсы, необходимые нашему племени. Я слышала и других Хранителей. Духа луны Муну, чья сила могла освещать путь потерянным и усыпить негодных, духа огня Фарекса, чей огонь мог закаливать сталь настолько прочную, что наше умение создавать оружие стало цениться за пределами племени. Дух ветра Зафир помогал в поисках. Только у нас были те редкие камни, растения, ресурсы, за которыми приходили другие племена, делая Мерано богаче. Дух леса Тагун не был дружелюбен. Но и благодаря ему мы могли избежать расправы диких зверей.