Темно, пыльно, мрачно. Единственный источник света исходил от нескольких факелов, прикрепленных к стене, и отбрасывал блики.

Она продолжала сидеть, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Все тело ломило так, как наутро после первой серьезной тренировки с братом. Оно было словно деревянным, а каждое движение отзывалось приступом невыносимой боли. Но это ладно, что-то внутри её собственного сознания поменялось, только она сама пока не могла понять, что.

Закусив губу от усилий, она попыталась встать. Получилось далеко не с первого раза, ноги дрожали и не слушались, но все же она встала. Ступая босыми ступнями по холодному полу, она сделала несколько шагов по направлению к выходу из темного помещения.

Послышались гулкие шаги, эхом ударяющиеся о высокие потолки. Эвелин замерла, липкий страх растекался по всему телу, не позволяя двигаться.

В темноте входного проема появился силуэт, она не могла разглядеть его, но темень вокруг очень ярко передавала два светящихся огонька. И когда этот силуэт сделал несколько шагов в её сторону и попал под освещение факелов она смогла разглядеть кто стоял перед ней.

- Приветствую вас, госпожа! – скрипучий голос донесся до неё.

Наверно, после всех тех монстров, которых она уже успела увидеть, обычного скелета ей не стоило боятся.

Но в груди, сама-собой образовалась знакомая искорка магии. Так было, когда она собиралась использовать свою стихию. Но в этот раз все было по-другому, искра бесконтрольно, в считанные мгновения, разрослась, как звезда перед взрывом, и вырвалась из неё горячей волной сотрясая и обжигая все тело. От этого давления сознание вновь начало от неё ускользать. Последнее, что она успела заметить, это синее пламя, полыхавшее в помещении.

***

Вновь пробуждение было странным. Хотя за столько раз пора было уже и привыкнуть. На этот раз открыв глаза она словно вынырнула из воды. Слух обострился, дыхание стало глубже и тело… оно больше не ломило и не болело. Да и в целом она чувствовала себя отдохнувшей, как после долгого здорового сна. Вновь приняв сидячее положение, она обнаружила себя в кровати, заботливо укрытой пыльным одеялом. А напротив неё, на табурете сидел скелет.

- Наконец-то вы очнулись! – послышался хриплый голос. На этот раз Эви даже не вздрогнула. Она и в прошлый раз не испугалась, что-то внутри неё не давало ей бояться, но эта странная магия, она вырвалась бесконтрольно, однако сейчас она её не ощущала. И это казалось ещё более странным. Все вокруг, и она сама и её внутреннее самоощущение было странным.

- Как твое имя? – с непривычки её голос вышел слабым и хриплым, но скелет её услышал.

- Мирфор, госпожа. Я ваш верный слуга, защитник и помощник. Могу я узнать ваше имя?

- Эвелин… - она оборвала себя, не дав договорить привычный титул и мотнула головой. Она больше не Эвелин де ла Мар. Больше не принцесса и даже не эйра. Теперь она: – Эвелин де ля Рейн, – произнесла вслух, словно пробуя новое имя на вкус. Теперь придется привыкать к нему.

Скелет кивнул голой черепушкой, принимая её ответ.

- Где я? И как я тут оказалась?

- Вы в замке пограничья. Мы столько столетий ждали новую Хозяйку.

- Мы? Здесь есть кто-то ещё? И какую хозяйку вы ждали? Хозяйку чего?

- Хозяйку Пограничного леса.

5. Глава 3. Новое естество

Мирфор решил начать с экскурсии по замку, по пути рассказывая не самую веселую историю.

Пограничный лес, его еще называют мертвым из-за того, что здесь ничего не растёт, кроме давно высохших черных деревьев, является границей между мирами живых и мертвых.

Больше тысячи лет назад, в западной части леса открылся разлом, оттуда-то и лезут разнообразные твари бездны – монстры, поедающие живых существ. Их самая большая опасность в том, что они не поддаются обычному оружию и магия на них не действует. Единственная, кто могла с ними справится – Хозяйка леса. Разлом отравлял землю вокруг себя, уничтожая всё живое.