– Ты издеваешься? – только и охаю я, глядя на низенький деревянный домик, обвешанный какими-то причудливыми травами и бусами.

Хотя куда больше смущает даже не украшение, а само название этого заведения. “Лавка гадалки”.

– Если бы я сказал, ты бы не пошла.

– Не пошла бы! Меня и так половина города ненавидит за то, что старшее поколение все земли магией сожгло! Представляешь, что будет, если они меня у какой-то гадалки увидят?

– Потому и топай скорее, – умоляет Крок, и решаю прислушаться к совету, но с шерстяным нам все же нужно будет отработать умение общаться словами через рот, чтобы не случалось больше таких же сюрпризов.

Едва входим в распахнутую, окрашенную черной краской дверь, Крок спрыгивает с плеча и давай грациозно вышагивать по старому деревянном полу, засланному кусками каких-то нелепых разносортных ковровых дорожек. Длинный темный коридорчик приводит в небольшую комнату с куда более интересным антуражем.

Тут и черепа каких-то клыкастых созданий на стенах, и пара веников полыни. Даже ковер есть, четко вызывающий ассоциацию с домиком в деревне времен СССР.

А запах то какой стоит. Сухая полынь, ладан и можжевельник. На удивление мне нравится. Только вот никакой хозяйки здесь не видно. А с ней, стало быть, мне и придется договариваться.

– Я поищу, а ты подожди, – просит Крок и так же важно, как вошел, выходит обратно в коридор.

Я вновь осматриваюсь, но ничего похожего на витрину здесь не вижу. Стало быть, местная гадалка будет из-под полы продавать. “Что ж, договорюсь на малый объем, поднакоплю на самое необходимое, а там придумаю, как наладить продажи официально”, – думаю я, а сама разглядываю странную шляпу с красной вуалью, оставленную на деревянном столе. Атмосферно, разве что магического шара и карт не хватает. Зато кости какие-то есть.

Не удержавшись, касаюсь одной из них, и в голову бьет вспышка. Местная площадь. Поздняя весна или даже лето. Куча народа на площади. Как же это похоже на мой сон…

Только я не в желтом платье, а в изысканном изумрудном, со шляпкой на голове и… с настоящим крокодильчиком руках. В глазах незнакомых мне людей уважение. Они называют меня “леди Хельм” и за что-то восхищенно благодарят, пока кто-то из толпы не крикнет: “Сжечь ее надо! Она всех тут магией очаровала! Ведьма!”.

Вздрагиваю от такого видения и тут же отдергиваю пальцы от костяшки. Не успеваю даже осмыслить увиденное, как слышу грозный голос из коридора:

– Хозяйка! Хозяйка! Ты где?!

Тут же раздается скрип половиц под тяжелыми быстрыми шагами. Крок так не топает, да и голос этот другой. И я даже знаю, кому он принадлежит!

Черт! А вот с ним мне встречаться здесь точно нельзя!

Наспех оглядев маленькое помещение, понимаю, что прятаться тут абсолютно негде. Разве что под стол лезть. В принципе, чем не вариант?

Туда и юркаю, попутно зацепив случайно ту самую вычурную шляпу с вуалью.

Она приземляется на пол возле меня, а шаги, которые громыхали все ближе и ближе застывают, кажется, где-то на входе.

– Хозяйка, а вы чего это под столом делаете? – раздается озадаченный голос гостя и я мысленно воплю все ругательства, какие только удается вспомнить. – Вам,что плохо? Я помогу…

– Ни с места! – делая голос на два тона ниже, приказываю я.

Мужик, кажется, застывает.

– Э-э… Вы уж простите, что я без этой.. как ее… записи. Но дело такое. Я вообще во всю эту муру не верю. В жизни бы не пошел в такое место, но выбора нет. Если вы мне не поможете, беда будет страшная! Все, что хотите, просите, хозяйка! – клянется в сердцах мужчина и, несмотря на мое требование, все пытается заглянуть за стол, чтобы увидеть меня.