- Они мои друзья, - девушка глянула на него исподлобья, - и помогают мне спасти сестру, в то время как мой жених!..

- Твоя сестра, возможно, убила князя Ольховского! Ты ведёшь себя как ребёнок и удивляешься, почему я не хочу потакать капризам?! Если Вельмир считает Коссу виноватой, значит, так оно есть. Зачем ты лезешь?!

- Что, прости? - княжна изменилась в лице, резко выпрямляясь. Радо мысленно ударил себя по лбу - знал ведь, какое у его невесты трепетное отношение к сестре.

- Что ты сказал?..

Юноша скривился, но сдавать позиции тоже не собирался:

- Я сказал, что ты как наивный ребёнок! Веришь сестре, но даже не знаешь всего, а Вельмир...

- Постой-постой, - Зарина упёрла палец ему в грудь и посмотрела очень нехорошо, - ты хочешь сказать, что я совсем не знаю свою семью и должна сразу поверить какой-то красноглазой нечисти, у которой совершенно нет доказательств?! Кажется, Рысь прав - ты действительно спустил все мозги на барышень!

- Ах, ну если Рысь сказал... Хватит! Мне надоели эти ночные вылазки! Иди спать!

Младшая Ольховская зло усмехнулась:

- А ты мне пока не муж, чтобы указывать!

- В самом деле, Радо, иди-ка спать. Ходишь, шумишь... - раздался ехидный голос у них за спинами. Зарина с облегчением выдохнула, поворачиваясь к Рысю.

- А ты и рад стараться, честным девушкам ересь в уши лить, да, Рысь?.. - младший князь гневно сжал кулаки, наблюдая, как невеста - его невеста, принимает ладонь другого.

- Помилуй, Радо, куда мне до тебя, - оскалился посвящённый Маре, - это ты у нас мастак барышням заливать. Только экая незадача, невеста-то умнее оказалась, чем прежние подружки!

- Не нарывайся, Рысь!

- А что, неужто на дуэль меня вызовешь, благородный?..

- Замолчите оба! - не выдержав, рявкнула Зарина: - Сцепились как мальчишки, кобель блудливый да кошак облезлый! Радо, если не помогаешь - не лезь. Рысь, у тебя что за вожжа под хвостом? Забыл, зачем мы здесь?!

- Кобель?!

- Эй, почему облезлый?!

- Ой, да ну вас! - всплеснула руками девушка, отворяя дверь главного корпуса. Ну точно, дети! У неё жизнь и честь сестры на кону, а они устроили цирк! Как две торговки на базаре, из-за блестящей монеты подрались!..

- Ай-ай, красавица, куда спешишь? - у смуглого Рыся в предках явно были цыгане: - Подожди, не рвись, сейчас наставник придёт и защиту снимет.

- А Радо? Ушёл? - в пол голоса спросила Зарина, расстёгивая шубу и щелчком пальцев зажигая свечи у кабинета отца. Того самого, полуразрушенного. Бардак в кабинете сильно мешал поискам, но люди из тайной канцелярии не сдавались. Псы имперские! Девушка впилась ногтями в ладонь, чтобы не всхлипнуть. Нашли же крайнюю, чтобы убийство повесить, Коссу чудовищем окрестили... Сволочи!

- Ушёл, кажется, - легкомысленно улыбнулся Рысь и подмигнул ей, - как ты зацепила его, Зари! Думал, огнём в спину получу, когда за тобой побежал!

- Вы чего сцепились-то?

- А, не обращай внимания, - юноша сбросил тулуп на подоконник, рядом с её шубой, и до хруста потянулся, - мы всю жизнь так, и подраться, и выпить можем, и... В общем, каждый лучший на своём курсе, вот и соперничаем.

- И по борделям вместе ходили?.. - с иронией уточнила девушка.

- Может, и ходили, - усмехнулся Рысь, вставая с ней у двери. - Ты чего вредная такая, Ольховская?..

- Это у неё состояние души, - услышали они из темноты и едва не подпрыгнули: - Тихо, шум не поднимайте!

- Ян! - звонко крикнула Зарина и бросилась ему навстречу. Когда Темновской исчез на три дня, она испугалась. Очень сильно испугалась, что не могла ни есть, ни спать, ожидая только вестника с новостями. Ян писал, что уехал по делам, что ничего страшного не произошло, но... Напряжение последних дней брало своё, поэтому девушка, не раздумывая, бросилась в объятия декана, чудом сдерживая слёзы.