- Я прошу защиты у главы рода Дори!

- Что? – переспросила я, надеясь, что ослышалась.

- За-щи-ты, – процедила она по слогам, сжала руки в кулаки и более громко сообщила: - Я имею право на защиту!

И взгляд у нее не загнанный, отнюдь. Скорее торжествующий. Словно что-то совершив, она искренне радуется и не чувствует за собой вины. Да и не будет чувствовать, ведь требуемая защита главы рода - это уход от наказания, простой и очень действенный.

- Несомненно, – кивнула я, выдыхая. – Но вначале вы признаетесь в совершенном. – Тарийка всего на миг смешалась, и я поняла, что иду в верном направлении. - Прачка жива?.. Ее плод... ребенок жив?.. Она покалечена? Она отравлена?

- Да, я не…

Сама не заметила, как оказалась рядом с этой истеричкой, схватила ее за плечи и основательно встряхнула.

– Говорите!

– Как ты смеешь?! Отпусти меня!

- Что. Вы. Натворили? – легко отбив ее руки, я дотянулась до шеи, ощутимо сдавила. - Что вы сделали? Говорите немедленно…

- Тора, - тростиночка аккуратно отцепила меня от этой дуры, - зачем же ты ее трясешь и душишь, если есть я.

Я немедленно уступила место Хран. Действительно, зачем надрываться, если демон одним ударом, может вытрясти правду. Меня поняли с полувзгляда, поспешили объяснить:

- В смысле, я могу сказать, что и с женщиной и с ребенком все хорошо. Подумаешь, родился раньше срока, с кем не бывает.

- Отродье выжило? – прохрипела тарийка.

- Да, малышка жива, - подтвердила черноглазая красавица. – А счастливый отец семейства уже час как ждет аудиенции с главой рода. После Вильгема Дори он идет вторым, очень нервничает.

- Прекрасная новость. Приведи его, - скомандовала я.

- Сюда?! – вопросили Хран и Эонка в один голос.

- Почему нет? С вопросами, касающимися за-щи-ты не стоит тянуть. Мы же говорим о безопасности мадам Эонки Линг Дори и честном имени вашего супруга.

Честное имя… Я вернулась в кресло, открыла книгу рода на странице Аргаша Дори дважды вдовца и трижды отца. Углубилась в чтение, итак… Старший ребенок из пяти, единственный выживший после эпидемии серой плесени. Ослеп на правый глаз в сражении на границе с Дагассой, хромоту получил в Ратии – еще одном соседствующем с Тарией государстве. Дважды женился на тарийках из простых. Первая не пережила брачного обряда, вторая медового месяца – неудачно упала с лошади. Далее в его жизни была череда успешных сражений и звание генерала, затем не менее успешная женитьба, рождение двух сыновей и отставка перед самым началом войны с Вдовией.

Что ж, нареканий нет. Не все так плохо.  

Он явился сразу. Плотный невысокий мужчина, с тяжелым светлым взглядом, копной выбеленных солнцем волос, военной выправкой и хромотой на левую ногу. Абсолютно невозмутимый вошел в спальню, не замечая ни бледную супругу, ни кровать, что так и не была заправлена, ни моего не совсем одетого вида. Воин пришел просить, а не требовать, поэтому опустился на больное колено, склонил голову и прижал правую руку к груди. Знак бескрайнего уважения.

- Торика ЭлЛорвил Дори, благодарю за столь скорый прием…

- Ваше прошение, Аргаш Дори, - я оборвала его приветственную речь на полуслове, прекрасно понимая, чем раньше мы закончим, тем быстрее он поднимется с больной ноги. То ли стыдясь собственной просьбы, то ли желая не оглашать свои проблемы, он протянул запечатанный конверт.

Тисненная бумага, печать с гербом, всего пара строк и подпись.

«Прошу не запрещать удочерение Арели Тэн новорожденной дочери Окки Тэн».

Удивленно покосилась на хранителя рода.

- А я могу запретить?

- Ты можешь все, - шепнула мне черноглазая красавица и недвусмысленно намекнула: - ну а если вспомнить о твоих познаниях в законах Тарии, то ты можешь и сверх того.