Отлипла от меня и к крыльцу. А там еще двое мужчин между собой что–то обсуждают с деревянными кружками в руках, нас увидели, прекратили разговоры.

            – Какие у вас планы на ночь, прекрасные леди? – Выдал один. На вид вполне приличный брюнет средних лет.

            Маркиза проигнорировала выпад, выбив с ноги дверь, что рухнула с грохотом на деревянный пол. Как поняла, это был ее ответ. Оба отшатнулись, посмотрели на меня испуганно. Пожала плечами и прошла следом.

            Помещение оказалось таверной с лестницей на второй этаж. Где, скорее всего, находились номера для постояльцев. Полупустое помещение трапезной, тихая уютная обстановка с желтым светом от ламп и запахом потных носков. Впереди возникают глаза управляющего дедули на выкате, до момента пока маркиза не бросила ему монетку.

            – Самую лучшую комнату, ужин и ванну с утра, – произнесла утвердительно.

            – Да, леди Тень, – раздалось едва слышное в ответ.

            – Выгони новую охрану в шею, – бросила из–за спины. – Бездари.

            – Да, леди Тень, – ответил с комом в горле и на меня испуганно посмотрел.

            И этому пожала плечами. Почему они на меня все так смотрят?! Сочувствуют?!

            Еще на лестнице нас обогнала юркая девица со звенящей связкой ключей и масленой лампой в руках. Проводила до номера, вернее убежала первой. Маркиза, похоже, уже здесь бывала. Леди Тень, придумают же. Николь в воровском мире знатная особа!

            Узкий темный коридор с запахом все тех же носков и пережженного масла. Звуки удовольствий, доносящиеся через стену, от которых у меня щеки загорелись. Щелчок замка. Приглашающий жест маленькой, толстенькой и миловидной девицы.

            Комната три на четыре с деревянной бочкой посередине. Кровать одна. Уборная, похоже на улице…

            Маркизу сервис не смутил.

            – Белье сменили? – Уточняет Николь деловито.

            – Да, госпожа, – повесив на гвоздик лампу, прочирикала девочка и тут же смылась.

            Маркиза улеглась на низенькую двуспальную кроватку, скинув пояс на пол, и посмотрела на меня умиротворенно. А я перевела взгляд на креслице с небрежно сколоченным столиком стоящим рядом.

            – Спать будем по очереди, тут вещи воруют, особо уставших и спящих крепко, вообще насилуют во сне, – произнесла серьезным тоном.

            Я осунулась, а маркиза усмехнулась, поднялась с кровати и подошла к единственному окошку.

            – Прежде чем соваться в столицу, нам предстоит кое–что сделать. Кстати, хотела спросить. Как ты сохраняешь свои волосы кудрявыми? Я не уловила магии. А еще корни у тебя того же цвета, светло–русый твой натуральный цвет?

            – Э… да.

            – Довольно редкий цвет, – задумчиво произнесла, не отрываясь от окна.

А я присела на кресло, спина довольно ахнула. Хорошо–то как…

 – Натуральный такой я не видела ни у одного человека, – продолжила Николь. – Тебе повезло с такими.

            Она вдруг резко обернулась. Глаза карие в свете желтом чернеют. В пору мне и на ночное зрение переходить. Пугает она меня, хоть и моя стихия вот–вот придет. Солнце к закату движется. В дверь без стука вошла девица, что открывала номер. На подносе еда веет ароматами. Как они так быстро?!

            Расставила на столе яства и кувшин, в котором я распознала вино. Маркиза ухватила куриную ножку и на кровати улеглась. Ну, вылитая разбойница.

            – Почему «леди Тень»? – Решила спросить подружку.

            Не сразу ответила, посмаковала курочкой. Сделала вид, что думает, говорить мне или нет.