– Только не вздумай пить таблетки. Нужно поголодать ровно сутки, и всё пройдёт, – громко посоветовала она.

В коридоре повисла тишина. Лиля поняла, что совершила большую глупость. Даже в дальнем углу девчонки остановились, и стали прислушиваться. Надо было что-то делать, пока вся компания не взорвалась от смеха.

– Да шучу я, Свет. Это я начиталась в познавательном журнале про племена ацтеков, где жрецами практиковались подобные «безумные» методики, —решила разрядить обстановку девушка, а у самой предательски покраснели щёки, и сердце бешено заколотилось.

– А, поняла. Я уж подумала, что наша «хорошая девочка» Лиля сошла с ума. Я к ней за лекарствами пришла, чтобы побыстрее снять плохое самочувствие, дабы ничего не мешало плодотворно работать, а она говорит какую-то тарабарщину. Тоже мне, Петросян в юбке! Нашла время шутить, тут таблетка нужна.

Лиля поняла, что ей удалось отшутиться, вздохнула с облегчением, и дала Светлане таблетку цитрамона, который держала в сумочке для таких вот случаев. Вернувшись в свой кабинет, села на кресло и стала вспоминать вчерашний вечер. Алексей Фёдорович впечатлил её своей необычной харизмой. Он очень изменился с тех пор, когда они виделись в Питере. Выходит, мудрец сделал сам себя. И результат этот Лиле очень импонировал. После его рассказов хотелось тут же бежать и воплощать в жизнь все его правильные мысли.

Про метод голода, о котором она недавно неосторожно проговорилась, Лиля уже слышала, однако её собеседник ярким и сочным языком поведал ей случаи из своей жизни и из жизни его дальних предков. Примечательно, что он знал свою родословную до десятого колена. Говоря о прапрабабушке, излагал факты, словно она жила совсем недавно, и буквально вчера делилась с ним своей житейской наукой. Марина (так её звали) говорила, что даже когда у нее был порез, например, на руке, она сразу же переставала есть. Рана затягивалась буквально на глазах.

И тут ей пришла в голову дерзкая идея. Она набрала номер Константина. По части влиятельных и интересных знакомых ему не было равных.

– Привет, удобно говорить?

– Да, вполне.

– Помнится, ты рассказывал о своём знакомом редакторе, главе крупного издательства. Можешь организовать мне встречу?

– Дорогая, ты книгу решила написать? – с лёгкой иронией в голосе спросил он.

– Пока не знаю. Просто хочу попробовать в своей жизни что-нибудь новое.

– Это можно. Но ты должна поужинать со мною в ресторане. В нашем любимом ресторане, там, я слышал, совсем недавно обновили меню. Преступно было бы его не отведать.

– Да, конечно, – немного с натяжкой пообещала Лилия. Она неожиданно для себя явственно ощутила, что былые чувства к Константину начали постепенно выгорать.

А ведь когда-то ей очень нравились походы с ним в ресторан, его элегантные ухаживания. Ей импонировало, что на них обращали внимание как на красивую пару.

«Но пара ли мы на самом деле?» – мелькнуло в голове. И она твёрдо решила обстоятельно подумать об этом на досуге. Пока же её мысли были заняты другим. Ей хотелось творить!

Не зря она обратилась за помощью к Константину. Он, действительно, был виртуозом по части решения всякого рода проблем. Умудрился назначить встречу на следующее утро. Взяв отгул (а их накопилось за внеурочную работу немало), Лиля за полчаса до срока прибыла в офис крупного издательства. В красиво оформленном фойе сновали люди. Работа кипела. Здесь были и писатели, и журналисты, и редакторы. Почему-то ей сразу вспомнилась сцена из комедии «Двенадцать стульев», когда Остап Бендер приходит в редакцию газеты «Станок», и она невольно улыбнулась. Это было, как нельзя, кстати, волнение и страх перед встречей с шефом как ветром унесло.