– Спасибо за комплимент.

– Позвольте представиться, – возобновил беседу незнакомец, когда они закончили пробежку, – меня зовут Алексей Фёдорович.

– У вас прямо дворянское имя-отчество. А я просто Лилия. Приятно познакомиться.

И вдруг Лиля неожиданно для себя узнала в собеседнике соседа по питерской коммуналке. Ну, разумеется, того тоже звали Алексей Фёдорович, и Лиля однажды сказала ему точно такую же фразу про дворянское имя-отчество. Поразительно, но и он вначале её тоже не узнал. Впрочем, за годы, что они не виделись, Лиля из подростка превратилась в очаровательную барышню с серо-голубыми глазами и стройной фигурой.

После взаимных восторженных эмоций, что оказывается, они когда-то были ближайшими соседями, Алексей Фёдорович осведомился, как поживает Ксения Андреевна. И искренне опечалился, узнав про кончину Лилиной бабушки.

Встреча проходила ранним утром, и на Лиле ещё не было всех атрибутов «хорошей девочки», которые она прилежно создавала каждый день перед работой. Девушка протянула ему руку, и он очень аккуратно пожал её нежные пальчики. Ей же показалось, что пальцы зажало в стальные тиски, и она еле сдержала крик. Увидев это, Алексей Фёдорович спохватился.

– Простите меня, пожалуйста, – воскликнул он, – я не хотел вам причинить боль.

– Ничего страшного. У вас сильная хватка. Я однажды читала в научном журнале, что продолжительность жизни у тех, кто быстро ходит и имеет крепкое рукопожатие, намного выше, чем у остальных. Но, прошу вас, не говорите мне «вы».

– Конечно, Лилечка, буду говорить «ты». Как в прежние времена, когда ты была маленькой девочкой – розовощёкой и смышлёной. А что касается крепкого рукопожатия, так и есть. Это очень старое наблюдение. Еще моя прабабушка Елизавета говорила: «Алёша, у тебя крепкая ладонь, ты будешь долго жить».

– Мне кажется, у вас неиссякаемая энергия, и ваш возраст этому не помеха.

– Открою свой первый секрет. Возраста нет. Это выдуманная человеком стратегия управления жизнью и здоровьем человеческой популяции. Представь, если два миллиарда человек убедить, что их продолжительность жизни никак не меньше 150 лет, то они и будут столько жить. Человеческий организм – сложная самовосстанавливающаяся биологическая система. Её не так-то просто сломить.

– Ой, простите, мне звонят, – прикрыв рукой телефон, Лилия стала вполоборота к Алексею Фёдоровичу, и шёпотом сказала, – это Константин, мой молодой человек.

И после минутного разговора с кавалером добавила:

– На свидание сегодня приглашает.

– Любишь его? – на правах старого знакомого без обиняков спросил Алексей Фёдорович.

И почему-то ей это не показалось бестактным. Вопрос умудрённого жизнью человека заставил её задуматься: а, действительно, любит ли она Константина по-настоящему? Он высокий, имеет отменный вкус в одежде, в еде. Хорошие манеры. Материально обеспечен: машина, отдельная квартира, достойная зарплата. Мечта большинства девушек! После минутного размышления честно ответила:

– Точно не знаю.

Он пристально посмотрел в её огромные глаза, поднял вверх руку и пророчески произнес:

– Значит, ты ещё встретишь свою судьбу.

Утром следующего дня у Лилии случился небольшой казус. Она невольно чуть было не рассекретила свою тайную жизнь. Под впечатлением от встречи с мудрецом совершенно забыла, что в обычной среде старательно держит имидж «хорошей девочки».

Света пришла на работу с плохим самочувствием. Но с утра всё ещё надеялась, что головная боль и заложенность носа сами пройдут. Но не прошли. И когда она подошла к Лиле в обеденный перерыв с просьбой одолжить ей какую-нибудь таблетку или спрей для носа, подруга предложила ей собственный метод. Надо сказать, что у неё в запасе имелся уникальный метод лечения и профилактики практически всех заболеваний на начальной стадии. Забыв про свой имидж, она сразу выпалила один из своих методов своей подруге: