– Дорогая, ты меня огорчаешь, – слегка нахмурился Алексей Фёдорович, – эти знания не для общего пользования. С тобой я рад ими поделиться, но чтобы над ними хохотали подростки, разукрашенные татуировками, с пирсингом в носу и накаченными губами, нет уж, милая барышня, увольте.

– Ни в коем случае. У меня есть план. Во-первых, я буду подписываться псевдонимом – Алина Хорд. И это будет не «поваренная книга» для домохозяек, мечтающих без особого труда достичь красоты и долголетия. Пусть они пользуются всеми дарами моды, к которой так привыкли. Я так всё завуалирую, что моя аудитория «сузится» до минимума. И это будут «пытливые» умы, которые могут и любят «читать между строк». Моя книга будет называться «Шкатулка с секретами». И повествование не будет напрямую указывать на ваши бесценные знания. Они будут «спрятаны» под «толстым слоем пыли многих веков», и «смахнуть» эту пыль смогут только самые мыслящие читатели. Настоящая наука, «погружённая» в художественный вымысел. Вот моя задумка.

– Впечатляет. Ты ещё не ординарнее, чем я думал. Не зря я вчера и сегодня старался. Думаю, что мы сможем плодотворно побеседовать у меня дома.

И они провели весь вечер в интереснейшей беседе. Во-первых, Алексей Фёдорович поведал Лиле, что его подруга – Екатерина Павловна просила помочь отыскать их общую знакомую Чинат, которая пропала несколько лет тому назад. Но для этого необходимо выехать на Алтай, чтобы разобраться на местности, что же произошло.

– Она думала, что моим родным это будет интересно…, – старик вздохнул, – но, увы, увы, ни дети, ни внуки не захотят помочь, или, как говорит сейчас современная молодёжь, заморачиваться. У них другие приоритеты.

Лиля деликатно промолчала. Ну, чем она-то могла помочь, если сама ни разу не была на Алтае, да и в ближайшее время оказаться там, никак не планировала. Они посидели ещё. Вспомнили Питер, близких людей и выпили не одну чашку чая. Надо признаться, что чай он готовил изумительно – очень необычный купаж с использованием трав и кореньев. Алексей Фёдорович пообещал научить её секретам приготовления этого напитка.

С этого момента жизнь нашей героини круто переменилась. Правду говорят философы: совпадений не бывает. В полдень ей позвонил Константин и сказал, что у него командировка в другой город, и он хочет, чтобы она его проводила.

И Лиля помчалась в аэропорт Пулково. Был час пик, так что «пробка» «образовалась» беспросветная. Лиля сидела в такси, как на иголках, и поминутно смотрела на часы. Но машина, увы, от этого не двигалась быстрее. Она уже тысячу раз пожалела, что не воспользовалась самым удобным видом транспорта – метро.

В здание аэропорта она вбежала стремглав и увидела Константина у стойки регистрации… в Вену. Лилия не поверила своим глазам. Но тут же вспомнила, что последние месяцы Константин усиленно изучал немецкий язык, по его словам, оживлял в памяти школьные и институтские познания.