– Миссис Маргарет, вы как всегда великолепны. – без утайки промолвил он.

– Мартин, а ты, как всегда, делаешь приятные, но нелепые комплименты. Видимо, что-то в этом мире не меняется. Рада тебя видеть. – она протянула ему руку и одарила добродушной улыбкой.

– А где мистер Рэй? – слегка поцеловав руку тещи, спросил зять.

– Добрый день, сынок, я тут вожусь со своим внуком. Объясняю ему, что работать надо не на государство, а на себя.

Мистер Рэй был убежденным циником. Еще бы, ведь он владел несколькими автомастерскими. В любые времена, следуя негласным правилам общества, он смело мог называть себя успешным и состоятельным человеком. Без некоторой доли цинизма трудно добиться подобного положения.

– Есть предчувствие, что Майка сейчас больше интересуют конфеты на обеденном столе.

– Вот, я и стараюсь вбить ему в голову, что количество конфет на его столе всегда будет прямо пропорционально количеству денег в его кармане. Кто-то же должен его этому научить. – этот камень, закинутый в огород Мартина, ничуть его не смутил. Он был готов к подобным выпадам.

– Не сомневаюсь в ваших воспитательских способностях, мистер Рэй. Кстати, насчет стола, не пора ли нам ужинать? Долорес, милая, ты все еще возишься на кухне?

– Привет, Мартин, я уже заканчиваю. – Долорес вышла из дверного проема в прекрасном лиловом платье с подносом в руках. Муж восхищался способностью жены так прекрасно выглядеть и вести быт одновременно. Тонкий выразительный носик, светлые длинные волосы, завязанные в пучок, родинка на шее и маленький аккуратный шрамик на подбородке, все эти мелочи заставляли его любить эту женщину все сильнее и сильнее с каждым днем. – Отодвинь эту салатницу, иначе, клянусь, этот поднос сожжет мои руки.

Он знал, что раздражительность Долорес была обусловлена не горячим подносом, но не подал виду.

Доктора говорят, что во время еды нежелательно разговаривать, однако свекр, не следуя рекомендациям врачей, нетерпеливо завел разговор и остановил этим действием трапезу.

– Мартин, как дела на работе? Что нового на фабрике? – Мистер Рэй поднял на него свои черные густые брови.

– Абсолютно ничего, все по-старому. Как ваши дела? Идут в гору?

– Открываю новое заведение на днях и ищу работников, может тебя это заинтересует? – Мартин был готов пожертвовать деньгами и репутацией, только бы не слышать приказы собственного свекра.

– А что, это идея. Я подумаю и дам вам ответ в ближайшее время. – ложь в чистом виде. Бесхитростная и прямолинейная.

– Мартин, ты ведь должен понимать, что молодость не вечная. Рано или поздно твоя работа скажется на твоем здоровье. Подумай о предложении Рэя. – Миссис Маргарет была на низком старте все это время и у нее появился прекрасный повод ловко вмешаться в разговор.

– Пап, а дедушка будет ставить тебе пятерки на работе или там тоже другая система? Мам, а если бы ты была моей учительницей, ты бы ставила мне только пятерки?

Разговаривать во время приема пищи, видимо, было их общей семейной традицией. Даже Майк не удержался. «И чего он так зациклился на этих оценках? Мы ведь даже никогда не ругали его за плохие отметки.» – подумал про себя Мартин.

– Нет, Майк. В школе все равны, не важно сын ты мне или нет, если бы я была учительницей, ты бы получал то, что заслужил. – будь Долорес в более приподнятом настроении, ответ был бы совсем другим.

Мистер Рэй долго смотрел на своего зятя, и, казалось, был готов произнести невероятно пронзительный монолог:

– Мартин, Маргарет дело говорит. Молодость не вечна, а скорее даже быстротечна. Иногда наши собственные решения заводят нас в тупик, из которого потом очень сложно выбраться.