Там в одинаковых, как и у него, костюмах стояли невысокая миловидная японка с волосами до плеч, мускулистый негр лет около двадцати пяти родом из Парижа и средних лет тренер и переговаривались между собой по-русски, ведь этот язык стал основным для миссии, потому членам экспедиции и большинству иностранных учёных, принимающих участие в программе «Хор Джесер – 1», пришлось его учить, несмотря на то, что международным наречием год назад стал китайский.

– Здравствуйте, – Тимофей приблизился.

– Здравствуйте, – с акцентом откликнулась японка. – Я Сора Мори.

– Люк Жонсьер, – очень хорошо говоривший по-русски француз протянул москвичу руку.

– Тим, – молодой человек пожал ему и тренеру руки. – Тимофей Степанов.

– Ну, а я в свою очередь Лев Иванович Лаптев, – представился тренер. – Ближайшие полгода я буду делать из вас настоящих космонавтов.

Он оказался очень позитивным, заражающим энергией мужчиной тридцати шести лет.

В голубых глазах плясали озорные искорки.

– Нас же вроде четверо должно быть, – сказал Люк.

– Я тут! – дверь распахнулась, и в зал вбежала Рэйчел.

У американки была чуть необычная, какая-то кошачья внешность: большие глаза, красивое треугольное лицо, слегка пухлые губы.

Длинные светлые волосы были собраны в хвост прямо на затылке.

Члены экипажа и Лаптев обернулись.

У Тимофея перехватило дыхание – облегающий костюм подчёркивал стройное, почти худое тело девушки и визуально делал её ноги ещё длиннее.

«Кажется, я видел её вчера в конференц-зале», – мелькнула мысль в голове.

Рэйчел с первого взгляда понравилась Тимофею.

Люк заметил это и добродушно усмехнулся.

– Простите, что опоздала, – извинилась Рэйчел. – Мы попали в пробку.

– В Москве такое случается даже рано утром, – улыбнулся Лев Иванович. – Так что ничего удивительного.

– Я, кстати, Тимофей, – подскочил к американке Степанов.

– Тимотей? – не поняла Рэйчел.

Молодой человек так и прыснул от смеха:

– Ага. Шампунь.

– Что? – ещё сильнее запуталась Рэйчел.

– Зови меня Тим, – улыбнулся член экспедиции.

Когда Рэйчел познакомилась со всеми, началась тренировка.

Первым в центрифугу вошёл Тимофей, решивший показать симпатичной блондинке, какой он смелый и сильный.

– Я поставлю тебе таймер на пять минут, – сказал ему Лев Иванович.

– Можете и на десять, – самоуверенно откликнулся Тимофей.

Люк засмеялся.

– Ты для начала хоть пару минут продержись, не то что десять, – хмыкнул Лев Иванович.

Тимофей сел в центрифугу, пристегнулся ремнями безопасности и перекрестился.

– Не поминайте лихом, если что, – не то в шутку, не то всерьёз сказал он.

Сначала центрифуга двигалась достаточно медленно, и Тимофей даже успел подумать, что ничего страшного и трудного нет.

Затем скорость начала быстро увеличиваться.

Лица и стены слились в расплывчатое пятно.

К горлу подступала тошнота, голова сильно кружилась.

Мысленно Тимофей молился прекратить это безумие.

Казалось, прошла вечность, прежде чем центрифуга остановилась.

К ней подбежали взволнованные девушки и Люк.

– Ну, как ты? – спросил последний.

Лев Иванович отстегнул ремни, и Тимофей едва не вывалился из центрифуги.

Держать равновесие было очень сложно.

Зал по-прежнему плясал бешеный хоровод.

– Где… туалет?.. – сдавленно спросил москвич.

– Рядом с раздевалкой, – ответил тренер.

– Спасибо… – пробормотал Тимофей, зажал рот ладонью и по мере возможности поспешил в указанном направлении.

Лев Иванович повернулся к остальным:

– Кто следующий?

Люк и девушки переглянулись.

*Гхем – dhghem- gemo. Русское «земля» (по Этимологическим словарям Покорного, Старостина, Коблера и Уоткинса).

**Люди – от слова leudh (расти, подниматься). Русское «люди», этрусское lautun «народ» (по Этимологическим словарям Покорного, Старостина, Коблера и Уоткинса).