всемирная слава

настоящая любовь

помощь другим

счастливая семья

стать мастером в каком-либо деле

достичь душевного равновесия

объездить весь игровой мир

И еще много другого…

Я выбрала: «всестороннее развитие персонажа» и «познание мира».

– Скука, – фыркнула Люда.

– Какие у тебя?

– «Попробовать все».

В воздухе снова засветились буквы:

СОЗДАНИЕ ПЕРСОНАЖА ЗАВЕРШЕНО

ВЫ МОЖЕТЕ НАЧАТЬ ИГРУ

– Пойдем, – Люда потянула меня за рукав. – Покажу тебе Людус. Ты офигеешь, обещаю.

Мы вышли в дверь и оказались в шумном городе, оформленном в лучших традициях киберпанка. Я обернулась. Никакой двери и даже никакого здания позади не было: мы стояли посреди улицы.

– Добро пожаловать в Людус-Сити, – улыбнулась Люда.

Бешеная, яркая, насыщенная атмосфера города сбивала с ног, захлестывала, вспыхивала фейерверком, выплескивалась, словно раскаленная докрасна лава, наконец вырвавшаяся из вулкана и намеренная хорошенько порезвиться. В Людус-Сити пылала жизнь. Высокие небоскребы пытались проткнуть небо, по которому ползли розовые облака. Повсюду пестрели неоновые вывески. Цвета были куда ярче, чем в реальности. С разных сторон доносилась музыка, сливающаяся в безумную какофонию. Отовсюду слышались голоса.

В небольшом зазоре между зданиями виднелась гигантская розовая планета. Она была совсем близко к той, на которой находились мы, и нависала над Людус-Сити, словно приглядываясь к нему.

Всю жизнь я прожила в Москве, бывала в крупнейших мегаполисах – Нью-Йорке, Токио, Шанхае, – и все равно Людус-Сити меня поразил, сбивая с ног лавиной впечатлений. Мне и без того почему-то было сложно двигаться, словно я утратила навыки обращения с телом. Я попыталась шагнуть в сторону, но чуть не упала.

– Скоро приноровишься, – сказала Люда, подхватив меня. – Здесь как бы чуть иначе работает физика, да и тело не совсем твое. Но быстро привыкаешь.

По улицам неслись самые разные люди и существа. Весь город непрерывным потоком куда-то бежал и торопился, шумя, пыхтя, нервничая, веселясь, скандаля, негодуя, радуясь… Мимо нас прошагал мужчина, почти полностью бритый налысо, только через середину головы у него проходил зеленый ирокез высотой в полметра. Продефилировала девушка с кожей пинки пинк и огромными глазами, на каблуках и в платье с метровым шлейфом, об который все спотыкались. Дальше я увидела не то огра, не то тролля. За ним шел старик с длинной бородой и в мантии. В руках у него был посох, и когда он касался им тротуара, из него вылетали искры. Мимо проскочила стайка полупрозрачных людей, перешептывающихся между собой: голограммы они, призраки или кто-то еще, я так и не поняла.

– Они все настоящие? – спросила я у Люды. – В смысле, это реальные люди?

– В Сити в основном игроки. Ну и NPC здесь, конечно, тоже есть.

– NPC? – переспросила я.

– Non-player character, неигровой персонаж. Не люди, а части игры – программы.

– А как понять, кто NPC, а кто реальный человек?

– Присмотрись. Над одними зеленый кружочек, над другими – желтый.

Я огляделась вокруг. Если сфокусироваться, над всеми персонажами действительно проступали едва заметные кружки. Там же были еще какие-то данные, которые становились заметны, только если к ним приглядеться. Над собой я еще увидела шкалу здоровья и жизни-сердечки.

– На самом деле и без кружочков понятно, – продолжила Люда. – Игрок не будет ходить тут в офис или пахать поля. Если видишь кого-то неинтересного, со скучной жизнью, вот это стопудово NPC. Хотя по-разному бывает…

– А с неигровыми персонажами можно как-то взаимодействовать? – спросила я.

– Ага. Что угодно с ними делай. Они как живые резиновые куклы, – хихикнула она. – Они еще квесты иногда предлагают.