– Да, – сказала я.

ЖИЛЬЕ УСПЕШНО ВЫБРАНО КАК ОСНОВНОЕ

– Вот, можешь там все устроить по своему вкусу. Пойдем посмотрим.

Комнатка была крошечная. Кровать – и все. Окна во всю стену открывали вид на город. Люда объяснила мне, как обставлять комнату: базовые вещи предоставлялись бесплатно, за что-то сверх этого нужно было платить.

– Без твоего разрешения зайти в комнату невозможно. Даже я не смогу, – сообщила подруга.

– Ну и хорошо. Мало ли.

– Но ты можешь сделать мне особое разрешение. Нажми-ка сюда…

Люда подхватила мою руку и ткнула моим пальцем в несколько зависших в воздухе кнопок.

– Теперь смогу.

– Но я не…

– Поздно. Ты уже все мне разрешила. Теперь пойдем ко мне в гости. Познакомлю тебя еще кое с кем.

Дальше произошло то, чего я никак не могла ожидать. Хотя, если подумать…

Комната Люды была побольше моей и уже обжитая.

А еще в ней было двое мужчин. Довольно растерянных. По цвету кружков над ними я поняла, что это NPC.

– Мальчики, привет. Это Кен, – Люда показала на белобрысого парня, похожего на Райана Гослинга. – А это – Фред.

Фред был огромным темнокожим мужчиной.

– Привет, – сказала я.

– Привет, – ответил Фред.

Райан Гослинг просто кивнул.

– Они замедленны. Мы можем делать разные штуки с NPC. Немного управлять ими. Для этого нужны чит-коды…

Я поняла, что мне показалось странным в этих мужчинах: они застыли на месте и двигались очень медленно, как в толще воды.

– А еще, если закрыть дверь комнаты игрока, NPC не могут выйти без его разрешения, – невинно прошептала Люда.

– Ох… – я покачала головой. – Надеюсь, со мной ты так не сможешь? На это я не давала разрешения?

– К сожалению, нет. Ладно, мальчики, пока, – подруга потянула меня к выходу.

Перед тем как дверь захлопнулась, Кен сделал движение в ее сторону, – а может, мне просто показалось.

– А эти твои кены – они не нападут? – с сомнением спросила я. – Вряд ли они сильно рады… эм… этой ситуации. Держишь их там взаперти, как маньячка…

– Самое страшное, что может случиться, – я проснусь в своей капсуле, – улыбнулась Люда.

– Тоже верно, – согласилась я.

– Тебе здесь не могут причинить настоящий вред.

Учитывая реалистичность происходящего, это показалось мне сомнительным.

– Даже другой игрок? Я же все чувствую…

– Это же просто иллюзия. На самом деле не происходит ровным счетом ничего. Да, мозг скажет, что тебе больно, но это же не взаправду. Да и неприятные ощущения тут сильно снижены.

Она ущипнула меня за предплечье. Я ойкнула.

– Вообще-то больно, – сказала я, потирая руку.

– Но не так, как было бы в реале, – пожала плечами Люда, не выказывая ни капли сожаления.

– Не так, – согласилась я. – Гораздо слабее. А если кто-то до тебя дотронется в реале, пока ты в игре, или еще что-то произойдет, почувствуешь?

– Нет. Даже если тебя тормошить будут, ничего не почувствуешь и не очнешься. Там какие-то проприорецепторы блокируются и вырубаются… Не смогу нормально объяснить. Короче, ответ нет. А в игре снижены именно неприятные ощущения. Хотя, скажу я тебе, когда кто-то замахивается на тебя топором, сложно не дернуться. Но это можно побороть. Я училась этому. Такая вот тренировка психологической устойчивости. Смотри…

Люда взяла со стола нож и резко воткнула его себе в живот. Я вскрикнула. Она только хохотнула и показала мне чистый нож и нетронутый пресс. Я аккуратно надавила подушечкой пальца на нож. Острый.

– Но ты не играйся так. Трюк выполнен профессионалом. Я специальное заклинание применила… – увидев мой взгляд, она засмеялась. – Ну, чит-код, если хочешь.

– Так зачем тебе эти несчастные мужики в комнате? – спросила я.

– Отношения с NPC-мужиком – совсем другое дело, чем с обычным, – сказала Люда.