Тогда я осталась под большим впечатлением.

Но по сравнению с Homo Ludens VR-шлем – скука смертная.

***

К вечеру розовое небо потемнело и стало более привычным, но с одним отличием: на нем сияли миллиарды звезд, которые в нашем мире не были бы видны из-за светового загрязнения. Классное решение: многие жители больших городов уже забыли, как должно выглядеть ночное небо.

Мы шли по освещенной миллионами огней улице под огромным, полным звезд небом. Вдруг послышалось шуршание. Сверху сыпалось что-то мелкое и блестящее.

– Это еще что? – спросила я.

– Блесткопад. Смотри, – Люда вытянула руку, а потом продемонстрировала ладонь с кучей серебряных блесток.

Я тоже вытянула руку. Когда на ладони образовалась сверкающая горка, я пересыпала ее в другую руку. На ощупь блестки были шелковистые, мягкие.

– Это же надо такое придумать, – удивилась я. – А куда они потом деваются?

– Исчезают. Тают, как снежинки.

Людус-Сити постепенно покрывался блестками и сиял теперь с удвоенной силой. Местные не обращали на осадки особого внимания, кто-то раскрыл зонт. Игроки, особенно новички, радовались и собирали горсти блесток. Кидались ими друг в друга, осыпали себя.

Люда набрала две полные ладони блесток, а потом неожиданно вывалила их на меня. Я ответила тем же. Мы хохотали и веселились.

– Жаль, что в реале снег только зимой, – сказала я. – Вот бы и летом было что-то похожее.

– Ну, здесь все предусмотрено, – сказала Люда, смахивая с носа блестки. – Этот мир совсем как наш, только лучше…

Постепенно блесткопад закончился. Сверкающая пыль еще некоторое время укрывала улицы, а потом начала таять.

– Какой чудесный мир, – искренне сказала я.

– Видишь, – улыбнулась Люда. – Что я тебе говорила? Тут потрясно! Я так рада, что ты теперь тоже играешь.

Мы еще немного побродили по ночному Людус-Сити.

– Ну что, пойдем домой? – спросила Люда. – В смысле – в наш мир. Скучный и бессмысленный.

– Пойдем, – ответила я. – А как?

– Просто закрываешь глаза и решаешь выйти из игры. Прям подумай об этом. И все само случится.

– Сейчас попробую.

Зажмурив глаза, я сосредоточилась на мысли «выйти из игры».

Открыла глаза я уже в капсуле. Из соседней выбиралась Люда. За время нашего отсутствия прошло всего часа два. Как раз стемнело.

– Ну как? – спросила подруга с горящими глазами.

– Нереально круто, – ответила я. Меня немного мутило от резкой смены картинки, но я была в полном восторге.

Той ночью мне снились яркие цветные сны, словно я все еще была в игре.

Следующие два дня прошли как обычно. Я ехала в метро, сидела в редакции, работала, ела в столовке (одна – у Люды сплошняком шли мероприятия), потом ехала домой.

Возвращение в реальный мир напоминало неприятную смену картинки после фитолампы. Обычная жизнь теперь казалась серой и скучной. Работа, бытовуха, сериалы (последние уже не представлялись мне удовольствием). Бесцветные сны, мгновенно стирающиеся из памяти наутро.

Резкое отвращение к реальности не заканчивалось. Мне было отчаянно скучно.

Раньше я вообще не знала, что такое скука. Наедине с собой мне всегда было чем заняться. Книги, кино, сериалы, прогулки, выставки, кофейни… С Людой было еще веселее. Но сейчас, после знакомства с игрой, все мои прежние радости словно померкли. Это пугало: так ведь и развивается зависимость. Человек привыкает к ярким краскам, обычная жизнь и обычные развлечения кажутся ему слишком однообразными. За несколько часов в Людусе моя нервная система подсела на все яркое, кричащее, бурное. Остальное стало неинтересно. Я попробовала читать книгу, но никак не могла сосредоточиться. Буквы прыгали перед глазами. Из всего пропал смысл.