Она натянуто улыбнулась и, проводив его, повернулась, чтобы встретить последнего мужчину. Глубоко вздохнув, Би еще раз напомнила себе, что не имеет значения, каким он будет и как на нее отреагирует. А потом к ней вышел самый красивый мужчина, которого она когда-либо встречала.

Остальные участники были вполне привлекательными, однако этот выглядел просто сногсшибательно: у него были темные волосы средней длины, нос с горбинкой, пухлые губы, теплые карие глаза с морщинками вокруг, аккуратная щетина, а на мускулистых предплечьях из-под закатанных рукавов рубашки виднелись татуировки в геометрическом стиле. В довершение ко всему он еще и говорил с гортанным французским акцентом – ну как же иначе!

– Ты не любитель сладкого? – спросил красавец, видимо, ссылаясь на кекс, от которого она только что отказалась.

– Порой балую себя, – пробормотала Би, – при определенных обстоятельствах.

Он взял ее руку, будто хотел пожать или поцеловать, однако не спешил, а лишь держал, большим пальцем медленно очерчивая круги на ее ладони, от чего она вся затрепетала.

– Что ж, а я шеф-повар, и, возможно, мне удастся найти сладость, от которой ты не откажешься.

– Пожалуй, мне нравится эта идея. – На ее лице расплылась искренняя улыбка – мощное обаяние мужчины на время затмило тревогу.

– Прости, если я забегаю вперед, Би, – он понизил голос и пристально заглянул ей в глаза, – но я считаю, что ты заслуживаешь всего, чего пожелаешь.

– Как тебя зовут? – спросила она едва слышно.

Он наконец поднес ее руку к лицу и слегка коснулся губами.

– Люк, – ответил он. – Enchanté.

В теории их беседа должна была выглядеть вычурной, однако в действительности выходило совсем иначе – она казалась слишком интимной для камеры и зрителей. Легкое прикосновение его губ к ее коже было таким чувственным, что у Би осталось только одно желание – сбежать вместе с ним подальше ото всех в укромное местечко.

– Настало время для следующего этапа! – вмешался Джонни, напомнив Би, что ее фантазия несбыточна и, вероятно, даже неблагоразумна. – Мы вернемся после рекламы и узнаем, что Би думает о парнях и что они думают о ней. Не переключайтесь!

Би неохотно отпустила Люка. На сцену поднялись ассистенты, чтобы организовать полукруг стульев и раздать громадные шумоподавляющие наушники всем двадцати пяти мужчинам – то есть уже двадцати четырем, поскольку один из них ушел в самоволку.

В следующей части выпуска Джонни расспросит Би о ее впечатлениях о парнях, пока те будут сидеть прямо за ней, наслаждаясь громкой музыкой в наушниках и не слыша ни единого ее слова. А затем они поменяются ролями, и уже Би будет вынуждена сидеть в неведении, в то время как вся группа примется ее обсуждать.

– Итак, Би, – заговорщически начал Джонни, наклонившись к холостячке, после того как выкрикнул несколько детских оскорблений в адрес мужчин, дабы убедиться, что они его не слышат. – Мы все просто помираем от желания услышать твои мысли об этих парнях! Весьма занятные юноши, не находишь?

Зрители с одобрением захлопали, и Би поняла правила игры: когда подтянутый мужчина проявляет интерес к толстой женщине, ей дозволено испытывать только одно.

– Я польщена! – восторженно проговорила она. – Ну в самом деле, как же мне повезло, что все эти потрясающие парни готовы оторваться от своей работы, семей, своей привычной жизни только ради возможности встретиться со мной! В голове не укладывается!

Аплодисменты усилились, подсказывая Би, что она верно подобрала тон.

– Однако не все прошло гладко, не правда ли? – На лице Джонни отразилось фальшивое сочувствие. – Впервые в истории «Завидной невесты» жених ушел с шоу до конца премьеры.