- Луна, к тебе пришли! - раздался голос лекаря из гостинной.
Девочка удивленно оглянулась на дверь.
Она пробыла тут довольно много времени и за весь период пребывания в чужом, пусть и просторном, красивом, дорогом, но все же чужом доме к ней ни разу не приходили гости.
- Иду! - крикнула она и принялась торопливо складывать небольшие аптекарские весы.
Упаковав всё в положенные футляры, она быстро протерла за собой стол и вышла в гостинную. В ней мирно общались Сулим и Жулье.
- Ты не сказала, что у тебя сегодня день рождения, - произнес с удивлением лекарь.
- Я еще плохо ориентируюсь в календаре, - призналась девочка. - Брат мне обычно говорил, если скоро у меня день рождения.
- Вот как, - кивнул Жулье. - Надо будет над этим поработать.
- Тебе прислали подарок, - произнес пекарь, достав из-за спины деревянную шкатулку.
- Мне? Подарок? - удивилась девочка. - От кого?
- От того, кого мы стараемся не упоминать вслух, - подмигнул ей Сулим и указал на руну с краю шкатулки. - Чтобы открыть, тебе надо прислонить сюда палец.
Луна сделана как велено, и шкатулка тут же щелкнула. Крышка оказалась на манер колпака. Внутри, на плоском прямоугольном подносе с бортиками, стоял большой шоколадный торт. Сверху были расположены красивые шоколадные цветы, рядом небольшая карамельная радуга, а белоснежный крем сложился в слово “С днем рождения”.
- Это... это мне? - со стеклянными глазами спросила Луна.
- Тебе, - кивнул Сулим.
- Бери его осторожно и иди в столовую. Сара уже приготовила чай...
Девочка приняла торт, как самое огромное сокровище в своей жизни, задержав дыхание, и медленно отправилась в столовую.
- Твой брат далеко, - начал пояснять Сулим. - Но он нашел способ, как передать подарок.
- Это очень красиво, - кивнул Жулье. - Я не ожидал, что он на такое способен. Цветы выглядят, как настоящие.
- Я слышал про технику шоколадных масел, но тут, видимо, использовалось что-то другое, - пожал плечами Сулим. - Надо будет узнать, да и карамельная радуга... Как он вообще смог срастить разные цвета карамели так четко?
- Ваш ученик превзошел вас, - с усмешкой заметил лекарь и замер на пороге гостинной.
Девочка прошла к столу и поставила самый красивый торт в своей жизни по центру стола рядом с горячим чайником. Когда она оторвала взгляд от торта, то обнаружила супругу Жулье, со страхом стоящую у дверей. Рядом с ней стоял такого же вида лекарь.
- Когда я говорил о том, что он нашел способ, то немного не договорил... - произнес Сулим.
Девочка взглянула на другой конец стола, и обнаружила за ним черта. Тот сложил несколько толстых книг, чтобы было удобно сидеть за столом, повязал белый платок под шею, на манер слюнявчика, и уже приготовил вилку с ножом.
Рядом с ним сидел тот самый упырь, в которого швыряла камни Луна. Он так же сидел с белоснежным слюнявчиком и улыбкой до ушей. Демонстрируя белоснежные клыки и не отрывая взгляда от торта, он с придыханием произнес:
- Здра-а-а-а-асть!

2. Глава 2

- Зачем ты так поступил? - спросила Тук, вращая на руке нить. - Ты ведь мог оставить их в покое. Тех денег, что внесли авансом, хватило бы для оплаты доли наемников.
- Он знал, на что идет. Прекрасно понимал, сколько это стоит и сколько возьмут авансом. Это была преднамеренная ложь, - возразил Рус. - К тому же, я считаю, что мой учитель лекарскому делу знал, о чем говорил.
- О чем ты?
- О плате за труд. Оплата лечения и спасения жизней должна быть дорогой. Не непосильной, а дорогой. Так, чтобы человек мог ее оплатить, но при этом десять раз подумал, прежде чем доводить до такого.