- Жи-и-и-и-ирно, - протянули наемники.
- А с артефактами слышно чего?
- По поводу артефактов - это вам к Русу, - покачала головой девушка. - Я только стрелу тьмы плести научилась.
- Погоди с артефактами, - отмахнулся Котган. - Ты скажи, какое зелье лить в тебя или Руса, если вы перенапряжетесь, или если сильно ранит вас?
Девушка указала на черное.
- Это. Если с нами случится беда, то вливай это и беги.
- Бежать?
- Произойдет выброс силы. Большой.
Котган кивнул и оглядел наемников.
- Все слышали?
- Все, - хором откликнулись..
- Понятно.
- Не дураки...
Глава отряда Котган снова повернулся к девушке и спросил:
- То дело, конечно, не наше, но спросит хотел. Что за монету Рус с того хутора взял? Мы-то хорошо заработали. Наша доля серебром ушла, а ваша...
- Рус думал, Токувар схитрил и безделушку отдал. Показали монету местным торгашам. Они покупать ее отказались, но, вроде как, она настоящая.
- Монета гномов?
- Долговая монета. Старший племени обязан выслушать просьбу, с которой к нему пришли, - пояснила девушка. - Только выслушать. Помогать или нет — будет зависеть от самих гномов.
- Можно броню у них справную попросить, - подал голос наемник. - В “Золотой осениом листе”, говорят, у Торука броня комплектом от гномов.
- Можно, - кивнула девушка. - Рус за заданием для гномов пошел.
- Не будут с ним гномы связываться, - покачал головой Котган. - Гномы кого попало не нанимают. А мы, по сути, новички. Одного анималиста прижучили, да и тот оказался...
- Ну не скажи-и-и-и, - возразил кто-то из наемников. - Мы- то с деньгами остались. Причем с хорошими деньгами, а анималист тот в ловушку сунулся с голодухи. Рус-то его обвел вокруг пальца.
- Был бы умен, не провел, - возразил другой наемник. - Он бы десять раз подумал, прежде чем соваться.
- ДТа то с голодухи!
- Если он на незнакомого мага нахрапом прет, то по глупости, а не с голодухи...
Среди наемников поднялся гомон, и началось обсуждение, но его прервала Тук.
- Если анималист не в гвардии имперской служит, а в вольных баронствах ошивается, то это говорит, что для гвардии он никудышный, - громко произнесла девушка, заставив наемников умолкнуть. - В гвардию анималистов не по длине лап и хвосту отбирают. И не по силе. Туда берут по силе, с которой ты зверя в себе контролируешь. Значит, он не контролировал, за то и получил волчий билет.
Наемники переглянулись.
- А что за волчий билет? - спросил Котган.
- Мой учитель рассказывал. Если маг силой своей начудил, если поперек закона пошел, а за ним дела есть не угодные империи, то его не казнят и в тюрьму не садят. Тюрьма для магов - дорого выходит. Таким магам волчий билет дают. Этот билет как клеймо позора. С одной стороны долгов нет, а с другой на территории империи появляться нельзя.
- Выходит, что он еще в империи чудить начал, а когда там его поймали, то из империи турнули?
- Скорее всего, так, - кивнула девушка. - Но как на самом деле там дело было - знают только в империи.
В этот момент калитка во дворе скрипнула, и в ней показался задумчивый Рус.
- Ну? Есть работа? - спросил кто-то из наемников.
- Работа есть, - кивнул парень и подошел с двумя бумагами. - Причем сразу две.
Наемники оживились и потянулись к Русу.
- Первая на защиту, - произнес парень и показал бумагу. - Десять золотом, если мы доставим девушку до баронства Лордейл. Конкретно в столичный замок “Каменный цветок”.
- Хорошие деньги, - подал голос один из наемников. - Только вот хорошие деньги за простую прогулку не платят.
- Да, - кивнул парень и показал вторую бумагу. - Это контракт на ее же убийство. Платят пятнадцать золотом.