- Что? О чем ты?
- Смотри на шею этой твари. Видишь белую от жара нить? Он пытается пережечь ему шею, чтобы обезглавить.
- М-м-м-м? Действительно. Ты ему рассказывал?
- Нет. Может он читал, а может сам догадался. Даже самый сильный анималист не отрастит себе тело или новую голову, - кивнул он и с удовольствием откусил лакомство. - О! Смотри! У него получилось!
- Ну, при таком уровне подготовки - не мудрено, - фыркнул Хойсо. - Но я думал, он устроит что-нибудь более фееричное.
- А это, по-твоему, было скучно? - обернулся к нему Роуль. - Он держал пламя на огромном пространстве минут семь, не меньше, и при этом еще умудрялся выдавать плетения.
Только тут упырь заметил, что старый друг в наглую сожрал оставшийся хворост.
- Ты... как ты мог! - возмутился он.
- Прости, Роуль, я не заметил, - с довольной мордой ответил Хойсо, хрюкнул, облизнул пятак и развел руками. - Это случайно вышло!
- Ты! Ты! Ты настоящий свинтус! - обиженно возмутился упырь и, сплюнув, спрыгнул на землю. - Вот так потом и приглашай тебя на представления!
Огонь спал, и Рус, вышедший из обгоревшего дома, подошел к телу. Тварь лежала отдельно от головы, из шеи сердце продолжало выталкивать из шеи лимфу с крупинками свернувшейся крови.
- Какая же живучая тварь, - сморщившись, произнес Рус и взглянул на голову, которая, в отличие от тела, вернулась в человеческое обличие.
- Это не волколак, - произнес Котган, подошедший к Русу.
- Это и раньше понятно было, - кивнул парень. - Ты старшего села видел.
- Да. Он знал, что это маг, - кивнул наемник. - Думаю, юлил он так, чтобы денег сэкономить. Тварь мы уложили, а у него может всей суммы не оказаться.
- Если у него вообще деньги остались, - кивнул Рус и подхватил голову анималиста. - Это надо в гильдию принести?
- Да. Этого будет достаточно, - кивнул старший воинов.
- Тогда я возьму остальное! - раздался голос Роуля.
Рус обернулся и обнаружил упыря в боевой форме. Он стоял, широко улыбаясь и поигрывая пальцами с длинными когтями.
- Здра-а-а-а-а-асть! - произнес он и развел руками. - Давно анималистов не пробовал. Редкое лакомство, хоть и на любителя...
Он подошел к телу и, обнаружив, что у того сердце еще бьется и выталкивает лимфу вместо крови, добавил:
- Тем более тушеных!
Упырь под удивленным взглядом наемника подхватил тело и с довольным видом отправился в ночь, махнув рукой и крикнув на прощанье:
- Обещаю громко не чавкать!
- Учитель Роуль! У меня есть к вам дело!
Упырь обернулся и заинтересованно уставился на парня.
- У моей сестры скоро день рождения. Я хотел сделать ей подарок.
- О делах на голодный желудок говорить не культурно, - произнес он и отправился с трупом мага дальше во тьму. - Я загляну ночью!
Рус обернулся к наемнику.
- Тащи сюда этого Токувара. Надо с ним поговорить, - протянул Рус небольшую медную пластину с рунным ключом от дверей домов Рус.
- Парней отпускать? - спросил Котган, кивнув на воинов.
- Нет. Думаю, юлил он точно не спроста.

***

Луна аккуратно завернула последний порошок в вощеную бумагу и отложила в общую стопку.
Прошлый сезон выдался богатым на лихорадку и порошки для снижения температуры расходились на ура. Лекарь Жулье еще не давал ей разрешения на самостоятельную практику, и девушка занималась в основном простыми лекарствами необходимыми каждый день.
Поначалу ей было трудно.
Последний родной человек уехал из города, и это очень сильно давило на нее эмоционально. Все же быт и миропорядок в семье Жулье оказались совершенно другими.
Девочка каждый день по много часов практиковалась в чтении, но это было вызвано не трудолюбием, а огромным количеством освободившегося времени. Ее не нагружали домашними делами, она не готовила и в уборке не участвовала, за исключением своей крохотной комнаты. К тому же надзор за ее обучением контролировала супруга Жулье, оказавшаяся крайне строгой и дотошной женщиной.