*****

Посещение ресторана «Княжий терем» для большинства жителей столицы несбыточная мечта и дело не в мастерстве поваров или невероятно роскошной обстановке. Всё дело в избранности и принадлежности к так называемой элите империи. Лишь у небольшого числа дворян, магнатов и представителей кланов был именной пропуск в данный ресторан.

Также здесь часто заключались устные договорённости или мирные переговоры на гарантируемо нейтральной территории. Клан Захарьиных, что владел этим рестораном, поддерживал полную конфиденциальность, и пока никто не мог их упрекнуть в прослушке.

Двое молодых парней, занявших стол на верхнем этаже, заметно отличались от основных посетителей элитного ресторана. К ним сразу бежали администраторы, а несколько официантов готовы были выполнить любое, самое безумное пожелание.

– Семён Фёдорович, не скрою, мне нравится, как здесь готовят, но всё же, зачем вы позвали меня? – холодно спросил молодой парень, едва притронувшись салфеткой к губам.

– Тим, да ты чего? Мы столько вместе с тобой… хорошо, Тимофей Ярославович, у меня к вам есть несколько выгодных предложений, – скривился Долгоруков.

После казни отца, Семён стал главой клана Долгоруковых. В первые дни у него всё было, как в тумане, и власть вскружила ему голову, но со временем ворох проблем начал накрывать с головой, и только старые советники отца смогли выправить ситуацию. Пусть с большими финансовыми и территориальными потерями. Великие кланы, откусив по значительному куску «пирога», успокоились и затаились до следующего броска.

Никогда ранее Семён не думал, что можно просто взять и убить главу клана без кровопролитной войны. Совет волотов оказался далеко не сказками, а бывший глава клана стал лишь жертвой обстоятельств.

– Я вас внимательно слушаю, – отложил вилку Соколов.

Тимофей в свою очередь вспомнил, какой разговор у него был с отцом, когда не получилось убить Холмского на чемпионате Силы. Глава калан Соколовых хотел уже было лишить старшего сына статуса наследника, как он упал на колени и обещал исправиться. Поэтому жёсткие рамки, установленные главой клана, не позволяли ему вести прошлую, полную веселья жизнь.

– Хватит строить из себя влиятельного наследника, Тим! – разозлился Долгоруков. – Я прекрасно понимаю, какие у тебя сейчас проблемы с отцом, и предлагаю выгодное дело… надеюсь, ты не забыл про Холмского?

Непроизвольно щека Тимофея Соколова дёрнулась от одного упоминания этой фамилии.

– Отец запретил мне думать о мести Холмскому…

– Ха, он увел у тебя девушку, уничтожил репутацию, и ты так просто об этом забыл?

– Произошло всё то же самое, что и у тебя! – вспылил Соколов.

– Согласен, но в отличие от тебя, я не отказался от мести! – успокоился Семён.

– Месть это, как-то… да и Холмский сейчас на коне. Что мы можем сделать? – уже не так уверенно спросил Тимофей.

– Ты когда последний раз был в «Короне»?! Не отвечай, я и так знаю. Хватит прятаться, пойдём, отдохнём… плачу за всё, не переживай. Там и обсудим подробности. Захарьиным в последнее время я не особо доверяю!

– Даже не знаю… а давай, пойдём! Пусть отец сдохнет от своих дурацких правил, – ударил по столу Тимофей.

– Правильное решение! Официант…

Семён Долгоруков не любил своего отца и относился к нему, как к неизбежному злу, но, когда его не стало, понял, какую ношу он тянул на себе ради величия клана. Теперь время нового главы клана сделать всё возможное для возвращения утерянного влияния, и для начала ему требуются союзники.

Набрав определённую высоту и скорость, порой бывает такое в жизни, что нельзя, так сказать, «дать заднюю». Это может закончиться быстрой смертью зазнавшегося аристократа или любого, кто шагает по лестнице Силы. Поэтому, постоянно раскручивая маховик событий, я не почивал на лаврах победителя, а искал любую возможность для собственного усиления и развития моих земель.